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  &1dquo;胜败还没最后见分晓呢，只要解放者还活着。”

  &1dquo;你以为埃戎不知道这点吗？”吴老头反问道。&1dquo;彼得·塞尔已经被送到监狱终端去了。几个月前，他死在那儿了。我听人这么说的。”

  &1dquo;死了？”霍恩略有点吃惊。他朝着地平线举目望去，望着昂星团，那群星星彼此之间靠得那么近，无须管道即可进行文明的交流，而在管道中是没有自由的存身之处的。他凝望着自己的家乡，第一次意识到他再也回不去了。

  3oo光年的距离将他同星团隔绝开了。从管道中走只需6小时。而用度仅次于管道的其他交通方式走便需花上他六倍的生命。管道是通进埃戎的，而他所做过的事和将要做的事已经把他挡在埃戎的大门之外了。

  我怎么会在这儿的？霍恩在心里纳闷道，但随后他就把这个念头赶开了。

  &1dquo;晚安，理想主义者。”吴老头轻声说了一句，然后走开了。

  霍恩耸了耸肩，收起了摆在面前的硬币。

  你为了得到这些钱币所做的一切都是值得的。

  他把手伸向腋下的手枪，毫不费力就拔了出来。他把拿枪的手夹在两腿之间，枪口对着荒漠。

  这些钱他还没挣到手。明天他就要去挣这些钱了。

  历史

  文明&he11ip;&he11ip;

  同其他任何东西一样，文明是有价的。现在的代价就是自由。为了获得共同生活的权利，人类放弃了随心所欲地行使的权利，他们制定出法律来约束自己的行为。

  当文明受到来自外部的干涉时，它的代价便更昂贵了：法律由别人来制定了。

  只有管道才能实现跨越星球的文明。只有埃戎知道管道的秘密。

  有的人不愿付出代价。他们宁肯去买自由，宁肯为了自由付出尝尽千辛万苦的代价。

  因此人们从埃戎帝国的跟前逃开。他们乘着破旧生锈的飞船，顺着星际航路逃去，逃离这种文明以及帝国的日益扩张的范围。

  在一个曾叫做昂星团的地方，自由停止了奔逃。星团中的各星球既近得可以构成一个松散的联盟，可以互通贸易，又远得无法相互征服。低飞船将这些星球串联成了卡农联盟。这个联盟的象征不是一艘飞船，而是一个人。

  而在现在的星团上，在经过两场大战之后，自由已经死了，埃戎已经将它碾碎了。因为自由是会传染的，而桥梁是有利可图的。

  消息传得很快：彼得·塞尔已经死了。

  但是塞尔是一种象征，而作为象征的东西同自由一样，只要还有一个人相信便不会死去&he11ip;&he11ip;

  第三章窄桥

  霍恩一下子醒了过来，神经因警觉而兴奋异常。

  他手中端着枪朝荒漠中极目望去。东方的地平线上已经开始泛灰了，群星也从那儿隐去了。但危险不在荒漠中，荒漠中没有生命。

  他把目光转向左侧，但凹地中依然是漆黑一片，漆黑而又安静。但是漆黑之中有点东西改变了。

  一个常常遇到危险的人学会了依靠他的直觉，靠它来对无意识的观念进行微妙的分忻。这也是情势所迫，因为危险不容你从容判断。

  虽然僵硬的肌肉在提出抗议，霍恩还是悄然起身爬下斜坡。凹地中已经空无一人了［楼兰TxT小说论坛·ＪaＲ电子书下载乐园—.Ｑ］，只有尘土中黑色的灰烬表明曾有人到过这里。

  吴老头和鹦鹉已经走了。他们收拾起寥寥几件行李，在他睡着的时候悄无声息地走了。

  这就是让人不懂的地方。他已经记不清有多久没让自己拥有过真正睡着的奢侈享受了。他的睡眠离清醒只差一步，周围环境只要有一点变化便能惊醒他的瞌睡。他们怎么可能不吵醒他而离开呢？

  他根本没准备睡觉。越是接近目标，危险性便越大。难道是身体对受到过忍受限度的驱策而做出的反抗？真是滑稽。但不管怎么说，他睡着过了。他觉得自己比刚出时还要精力充沛、头脑清醒。

  如果说即便他处处小心，仍然被吴老头下了药的话，那么吴老头一定是聪明过人了。霍恩只能这样想下去，不然他快要怀疑他们是否到过这里，甚至怀疑他们是否真正出现过。

  霍恩下意识地把灰烬掩埋好，然后耸了耸肩。他觉得这下没有后患了。

  怎么说这对他都不是一件好事。那老头儿本来对他很有用的，霍恩确信吴老头知道一条通往方山山顶的路。不过为此生气是毫无道理的。对霍恩来说，吴老头是一样可以利用的东西。因此，如果吴老头有办法的话，他当然有权逃避被利用。

  霍恩考虑了一下爬方山的问题。借着渐亮的天光，他看见石崖上没有缝隙。很可能寻找缝隙要花上他一天的时间，那太长了。

  霍恩顺着单独的一行靴印跑上斜坡，研究起足迹来。它直地沿着悬崖边伸向前方，一直远到看不清楚为止。

  霍恩跟着靴印，迈着稳健的步伐走了起来。足迹还很，最多只有一两个小时，靴子上的补片印得很清楚。霍恩熟练地阅读着痕迹：在这儿吴老头把手提箱换到了左手；在那儿他停下来歇了口气或喝了点东西，接着出现了一条之字形蛇行痕迹，然后又突然消失了；再往前，脚印边又出现了一只兔子的痕迹。