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  放一颗在嘴里，其余的都藏进了床头的暗匣里，霍柏川闭上眼睛。

  清淡的甜味盈满齿间，让他想起程二姑娘的笑。

  这辈子还有他可以追寻的事吗？

  或许他唯一可以妄想一二的，便是守护她的笑容吧。

  另一头，坐在霍家马车里的郑沅与程夫人并不敢随意交谈，虽然郑沅瞧着程夫人很有些猫爪挠心的意思。

  回到程家，郑沅自然又被程夫人提溜到正院，屏退了里外仆妇，单独审问。

  “今儿是不是见了霍家五哥儿？”程夫人仔仔细细地观察着郑沅的神情，她还是一副怯怯懦懦的样子，含胸低头，上不得台面，竟看不出与平时有何不同。

  之前莺花说二姑娘在霍家大不相同，谈笑自如，她一直不大相信，现在仍旧不信。

  就这烂泥扶不上墙的样？

  “是……”郑沅低头，有些惶恐，“是霍夫人说娘准予的，女儿实在推脱不了，只好随霍夫人隔着屏风说了几句话。”

  程夫人听完，简直要气得浑身抖颤，她是今日在霍家席上，听霍大奶奶吹嘘才知道，这霍柏川命硬得很，阎王爷都不收，如今已没了性命之忧，一日好过一日，年轻人恢复得快，恐怕活到八十都没问题。

  后来霍夫人才过来知会她两个小辈要见面的事儿，庶女都没在身边，人家都已先斩后奏，她难不成还在霍家闹起来？

  她在席上就心里难过，霍家什么门第，程家什么门第，好端端的婚事，却被她拱手让了人。

  程夫人神色复杂，说不懊悔是假的，只是如今已过了小定，要反悔也来不及了。

  “隔着屏风？你听他说话中气可足？我听说霍家五哥儿的病已无大碍了。”

  她的声音尽量显得平和，看似若无其事，但郑沅当然能猜到程夫人那不大的心眼里在想什么。

  原书中她一开始也是极力反对，抵抗不过霍家的权势还气病了一场，可后来听说霍柏川无性命之忧后，她的病又立马好了，还安慰程湘慈说这门亲事不算坏。

  “女儿觉着他恐怕还得将养些日子，不过几句话功夫，倒听着他咳嗽不停，那一双腿也动弹不了，坐在滑竿上，得由人抬着。”郑沅睁着眼睛说瞎话，说着说着又露出几分委屈来，抬起眼皮看些程夫人，眼泪含在眼眶里欲掉未掉的。

  郑沅突然跪下来，抽泣道，“娘……女儿有些怕……不想嫁了，让女儿在家侍奉您一辈子吧！”

  程夫人吓了一跳，忙扶起她来，正色道：“胡说八道，婚事都定了，怎么能说这等傻话，霍家那般富贵，你嫁过去只有好的，霍五哥的病总归会好的，快别哭了。”

  “可我听他府上下人都说，霍五腿伤最重，请遍了大夫都没法子，恐怕再站不起来了。”郑沅拿帕子捂住眼睛，抖着肩膀抽泣。

  “哦？还有这等事？”程夫人微微皱眉，但眼底却露出一丝轻松，语气也真诚了许多，“你也别总是听风就是雨的，听信那起子刁奴信口胡诌，他们有什么见识，不知哪里捕风捉影来的，哪里当得真，你呀，就是性子太软了些，往后嫁了人可不比家里，要有自己的主意，立起来才是。”

  郑沅垂头丧脑地不说话，仿佛还沉浸在对未来无尽的惶然不安中。

  程夫人又安慰了她一顿，便随意找了个要料理家事的借口，岔开了话头，让她回自己院子里歇着去。

  郑沅走后，程夫人又暗中使人到霍家常延医问药的医馆去打听，轻易便得到了和郑沅哭诉的一样答案。

  霍家这样的门第，但凡有些动静，都会被有心人拿来大做文章，因此程夫人去打听时，满京城都在谈论这件事，也不用刻意去打听什么了。

  历朝历代以来最年轻的将军成了瘫子，不少暗中眼红的人心中舒坦了，都背地里看霍家笑话。

  程夫人也放心了，也不懊悔了，她的慈儿才貌双全，便是进宫当娘娘都使得，霍家门第也不算顶好的，一个瘫子怎堪配她家慈儿？她的慈儿自有更好的姻缘等着。

  只是便宜了那软柿子。

  何况隔日霍家又领着媒人急哄哄地来商议下聘，在程夫人眼中，更是坐实了流言，若是霍五腿脚无事，霍家自然不必再将就程家的庶女了。

  退了亲，京中有大把贵女可以挑。

  程夫人与程老爷商议了一番，便决定事事顺着霍家，赶紧把姑娘嫁过去，免得再横生枝节。

  “慈儿在舅家也住了快两月了。”程老爷捋着精心修剪的胡须，一派文士风流，“这几日家里有喜事，便让她回来吧。”

  这段时日因与霍家议亲，他着实顺心顺意，不管是外头参加文会，或是拜访以前官场好友，个个对他都热络不少，还顺顺利利让懋哥儿进了崇文书院读书，之前他不知求了多少人都没人搭理。

  程夫人想了想，斟酌道：“要不要等湘思嫁过去了再让慈儿回来？免得又传出什么不好的话来。”

  “不必了，霍家大爷今儿已与我商定了婚期，下月初九便要嫁女，时日紧了些，你一个人怎么操持得过来，整好让慈儿领着杂务，也帮衬帮衬你。”程老爷因此对这门亲事心头火热，自然要办得风光，让霍家看到他的态度。

  至于嫡女会受到什么非议，这等小事不在程老爷的考虑范围。

  程夫人听完，不敢忤逆相公，也只好同意了。