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  说罢长叹一声，面上露出怅然之色。

  韩素娥淡淡一笑，不置可否，心道这大师果然同传言般是个棋痴。

  但她记起今日所来之事，便还是出言打断对方的一番沉浸。

  “局是好局，若是配上好棋，岂非更妙。”

  说罢，她示意沉香将一包裹拿来，裹布展开，露出一个香榧木镶银线的木盒。

  木盒拦腰分为两截，上下两半圆黑白剔透玉髓，将玉石调换位置，便有一声细微的啪嗒声响。

  打开后只见里面还有两个敞口无盖木盒，分别装满了黑白棋子，那棋子是由东瀛特有的那智黑石和日向蛤贝所制，不止如此，小棋盒拿出后，按下两处玉髓，最外层的木盒竟能层层展开，将将好铺成一张棋盘，严丝合缝。

  觉明听她说“好棋”二字便不由得提起了几分兴致，见她拿出此物，随即涌起一个猜测，有些不确定又有些激动道：“这是......”

  “此乃‘和羲’，太.祖时期由东瀛进贡的棋具。”

  和羲，爱棋者，谁人不闻此名。

  她将棋盘推至对面，轻轻抬手：“大师请。”

  得她许可，觉明小心翼翼地捡出一粒蛤碁石棋子，仔细打量，棋子皆是由蛤碁石中的佳品雪印打磨，花纹华丽，通体贯穿，孤傲雪白。

  “果然是极品。”

  “大师若真心喜欢，自可拿去把玩。”

  然而这句本该令人喜悦的话却让觉明心生警惕，他回过神来，不舍地放下手中棋子，摇摇头道：“无功不受禄，姑娘若是有求于我直说便是，只不过能令姑娘割爱，恐怕并非易事。”

  他虽然极喜欢这套棋子，却心存疑虑，爱棋之人都知道，“和義”早成了一个传说，只存在于几本残破棋谱的画册上。

  如今这位访客一来便拿出失传已久的“和義”，更是有事相求，只怕是对方身份复杂，更怕是那所求之事难以办到。

  听出他言下之意的拒绝，韩素娥倒也不恼，意料之中。

  “和義”乃是爱棋之人眼中梦寐以求的物件，她曾得知，觉明一生爱棋如痴，甚至仅以一局对弈为酬凭己之力挽救垂死之人的性命，耗费不少精力与心神，更不提花费无数珍奇草药。现如今，宝物在前，觉明却依旧谨慎，倒是有定力。

  她转眸，视线从棋盘落在觉明身上，态度又诚恳了几分，沉声说道：“我所求的确为要紧之事，恳请大师先听我说完再做决定。”

  她看着觉明的眼睛，语气凝重：“大师，此事关乎到我的身家性命。”

  看她态度郑重，又道是关乎性命，觉明沉吟片刻，终是道：“也罢，施主不妨先说说看，所求之事为何。”

  韩素娥松了口气，缓缓开口：

  “我听闻大师其实是位医者，更是位药师，所以我想用‘和義’换大师手中一物。”

  “施主所求何物？”

  她不答反问：“大师可曾听说过一种毒物，中毒者一般年幼，初时不显症状，随年岁渐长，受到刺激就会病，而病时往往高热不醒。”

  觉明闻言皱眉。

  “除此之外，平日里倘若心绪激动，便会心口疼痛，喘息困难，甚至病。”

  她细细描述着症状，一边不露痕迹地观察对方的神色。

  只见觉明神情逐渐严肃起来，听到最后有些惊疑，眉头微皱，似在沉思。

  见此，她不急不慢端起面前的青釉茶盏，浅饮一口。

  “这种症状倒是听说过，不过会不会是姑娘误会了，有这种症状的不一定就是中毒，若一个人先天体弱，也会有这种症状。”觉明斟酌着道，小心探看她表情。

  韩素娥摇摇头，神情淡了几分：“病时，病人心口处会出现一枚红豆大小的血痣，病情缓解之后血痣又褪去不见。”

  “觉明大师，这也能用先天不足来解释吗？”

  她语气平静，但暗含逼人之势。

  觉明似愣住了，一时无言，他眉头深深皱起，看了眼对面的人，脸上纠结之色加重。

  好一会儿，他坐在那里久久不出声，脸上神色变幻，似在挣扎什么。

  片刻后，才长叹一声，似乎妥协：“唉，罢了，既然如此老衲便实话实说，这种症状……的确是中毒的表现。”

  他犹豫一瞬，又继续道：“此毒名为‘稚子啼’，下毒常使人难以察觉，并需要慢慢投放在饮食或者香料中。”

  “中毒者多为幼童，即使中毒，症状也似先天体弱所致。倒不知，姑娘问此毒是何意？”

  那端着茶盏的手微微一顿。

  事到如今，韩素娥的些许猜测倒是被一一证实了。

  而她身后，檀香和沉香早已不可置信地看向自家姑娘，暗自心惊。

  原先她二人听姑娘描述病症，越听便越觉得不对，这症状分明和姑娘一一吻合，直到觉明大师说出那毒药来，二人皆倒抽一口冷气，面色白。

  觉明等久不到回答，一抬眼看见对方身后两位婢女的异样神色，略一思索心中便有了猜测。

  “实不相瞒，我便是那中毒之人，”韩素娥犹豫再三后坦诚相告。

  她神色平静：“我曾听人说，觉明大师医术盖世，或许会有解毒之药，故前来相求。”

  话音落下，一室寂静。

  似乎没料到她的要求，觉明抚着长须的手顿住，却久久不出声，面色为难。