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  阿佳妮很意外。难道这就是特意把自己叫过来的原因？总觉得透着点奇怪。

  她想了下，“不知道请求释放一个人，让他得到自由，这是否是在合理范围内的要求？”

  提图斯显得有点踌躇。

  “这个……你是想为自己求得自由？你是汉尼拔的奴隶。我虽然是罗马人的元，但也不能直接命令他释你自由，这与罗马法律相悖。不过你既然开口了，我倒可以帮你问问他的意思……”

  “不是为我自己，”阿佳妮说道，“我有一个弟弟，名叫盖亚，如果他还没死，现在应该还在罗马的斗兽场里为奴。我希望你们能释放他，让他获得自由。”

  提图斯露出略微惊讶的表情，“这个我可以答应你。任何人，只要不再继续和罗马作对，罗马就不会将其视为敌人。你的要求得到准许了。”

  阿佳妮向他道谢。

  “很好，”提图斯说道，“那么就让内尔瓦告诉你为什么把你带到这里来的原因吧。”

  果然另有原因。

  阿佳妮略微凝神，看向那个元老。

  内尔瓦注视着阿佳妮，说道：“因为这场意外的灾难，罗马现在出现了一些对人民的元非常不利的谣言。这些谣言来自于敌对者。罗马需要你从现在开始忘记这件事。一切从图拉门祭司得到了来自神的预言开始。你能保证做到这一点吗？”

  阿佳妮明白了，说道：“我保证。对着神王誓，这一切和我没什么关系。”

  “很好。那么你下去吧。”

  阿佳妮朝罗马皇帝行礼后，转身离去。

  ————

  “为什么不杀了她，这样更简单。她只是一个奴隶。”

  阿佳妮离开后，内尔瓦说道。

  提图斯摇了摇头，“我也想过。但汉尼拔不答应。而且，”他说道，“当时和她同行的，还有图拉真家族的儿子。”

  内尔瓦沉默了下，“希望他是个聪明人。”

  “汉尼拔向我保证过，他足够聪明。我一向相信他的判断力，”提图斯微微一笑，“那么剩下的事，就交给你了，我的朋友，我希望正流传于罗马大街小巷的那些让我感到十分困扰的谣言很快就能消失。”

  ————

  如果要评选在这次灾难中最幸运的一个人，当弗拉门祭司莫属。

  他的声望在灾后迅蹿升，甚至很快就传到了罗马。许多人因为他的神奇预言才得以幸运逃生。这个原本默默无闻的来自庞贝一座小神庙里的祭司，他的声望很快就被传得人尽皆知，破格进入神王祭司座下的大祭司团，成为宗教界最耀眼的一颗星。在一次为天灾宰牲占卜的大型宗教活动中，这位宗教界明星接收到来自神明的启示，宣称一切的灾难和痛苦来源于罗马人对神明的日益不敬，人们应当变得更加虔诚，因为神明要倚仗人的崇拜和祈祷才得以存在。罗马举行了为期七天的盛大神庙活动。活动结束后，原本流传于坊间的对于元提图斯的攻击也烟消云散。

  ————

  图拉真努斯的母亲，出身于西班牙贵族家族的赛尔薇娅终于来到了巴亚。她三十多岁，风姿绰约，有着一双碧眼，图拉真努斯的外貌应该遗传了她不少。至于她身上处处流露出的那种高傲贵族做派，阿佳妮完全可以做到熟视无睹。看得出来，她确实很爱自己的儿子，甚至有点想讨好他的意思。在她到来后，阿佳妮就有意识地减少出现在她面前的机会，图拉真努斯的伤也已经差不多好了，不再像先前那样，需要她日夜在旁服侍。

  庞贝总督的夫人黛西玛也来到了巴亚，两个女人的友谊迅升温，结成了一对好朋友。

  庞贝总督昆杜斯一直没有现身，最大的可能已经葬身鱼腹。但因为还没找到他的尸体，也没有认定他死亡的宣告出炉，所以总督夫人黛西玛还不是一个忧伤的寡妇，依然可以打扮得美艳动人，穿着华丽的衣裙出入各种场合。

  赛尔薇娅抵达巴亚数天后，听到汉尼拔很快就要离开此地回麦西亚省的消息，于是邀请他过来吃一顿晚餐，以此表达他对自己儿子之前所有帮助的感谢之意。

  汉尼拔如约前来，在通往餐室的走廊上，恰好和阿佳妮迎头碰到。

  这是上次那个雨夜过后，阿佳妮和他的再次碰面。他显得很沉默。阿佳妮让到侧旁，低头给他让路，他的脚步停了一下，看了她一眼，似乎想说什么时，赛尔薇娅听到下人的回报，从里面迎了出来。

  “我最亲爱的朋友，看到你能来，我感到万分的高兴。”

  赛尔薇娅脸上带着欣喜的笑容，亲热地过来迎接。

  汉尼拔撇下阿佳妮，从她边上走了过去。

  ☆、插pter31

  精美菜肴一道道地端上。餐榻上的赛尔薇娅显得心情很好，再三感谢汉尼拔对自己儿子之前的所有帮助。

  汉尼拔笑道：“他非常出色，元提图斯也知道了他的名字。应他的要求，答应等到他成年，让他加入上日耳曼军区的普利米哥尼亚二十二军团，这是他自己的心愿。”

  赛尔薇娅看了眼对面的儿子，露出担忧之色：“普利米哥尼亚二十二军团？我听说那里到处是和罗马对抗的野蛮人……那些驻扎在东方的军团，是不是更好一点？”

  “您的担忧有道理，”汉尼拔说道，“提图斯的建议是让他去埃及或者阿非利加军区。但是他拒绝了。这是他自己的要求。元对此十分赞赏，他也不能阻挡任何一个想要报效罗马的贵族子弟的决心。”