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第93章 芳华舍金救孤（第2页）

那一对狗男女更怕她反悔了，就一唱一和地说：“是人金贵？还是锁金贵？你们自己掂量！哼，赶明儿来，可就见不着她了，把她卖给人牙子了！”

芳华看看金锁，又看看芊儿，大颗的眼泪落下来，颤声对倩儿说道：“它也只是个哑物，一块金疙瘩，整天坠得我脖子酸疼。今儿能拿它换回一个鲜活的妹妹，以后俺姊妹仨在一屋里朝夕相处，想想也值了！”

倩儿想了想，也只得点了点头。

芳华狠狠心说：“你们……拿去吧。”

说完，转头递给了那个坏女人。

那女人喜得狗颠儿似的，双手捧过去，还掂量了几下，喜滋滋地让男人去开房门。

那个男人也喜出望外，忙开门让进屋里，还让水让茶的。

女人给芊儿找了一身破棉衣，又收拾了几件旧衣服和几块干粮。倩儿麻利地给芊儿换上棉衣，又让她吃干粮。芊儿饿了三天了，差点没噎死！芳华赶紧喂了些水，才缓过来。

三人待芊儿吃完了东西，领着她出门。那对狗男女还假惺惺地送出门外呢。

尚璞弯腰走在石路上，内疚地靠近芳华，弱弱地说：“你别难过。那金锁……等以后有钱了，再替你赎回来。”

芳华看了他的样子，心中不忍，故作豪爽地道：“什么话？我高兴还来不及呢！以后咱们一块和和美美地过日子，比什么都强。”

说完，一手牵着芊儿，一手搀着尚璞，踏雪向村外走去。

芊儿还问尚璞：“伯伯的腰怎么了？怎地连腿也瘸了，还疼吗？”

尚璞摇摇头。

他们来到村口，都惊呆了，哪还有什么马车？只看见漫天飞雪，街头空无一人。

原来那车把式知道了他们是来“买人”的，心中惊恐，怕惹上官司，车钱也不要了，紧挥几鞭子，赶车跑了。

这下四人可犯了愁，路途迢迢，又有积雪，几时能走到家？

芊儿却不知忧愁，她也不知路途远近，却像鸟雀出笼一般，高兴着呢！她满地乱跑，也不怕手上的冻伤了，还抓起雪来扬撒，边跑边笑，那一串一串笑声，感染了尚璞夫妇，大家心里也敞亮了起来，便一起携手同行。

出村走了一会儿，来到岔路口，身后驶来一辆驴车，倩儿赶紧拦住，问明恰是去城里的，便说好搭乘他的车。

这个车把式是个好心人，便让他们上车，还一直把他们送到了家门口。

尚璞谢了又谢，说要回家取钱，重重回报他。

众人下车时，却见自家门外站了四个官兵，腰里还都挎着腰刀。尚璞吓了一跳，——他已有些怕官了。

就见小石头从院子里跑出来，见了尚璞，冲院里喊着：“师父回来了。”

随即又出来了两个兵，接着快步走出一位白苍苍的人来，眼睛四处张望，越过尚璞去揭车帘，见里面坐的是女眷，吓得赶紧放下手，又折回来问：“哥哥在哪里？哥哥在哪里？”

尚璞佝偻着身子，扶杖抬头看着他，既不知他是谁，也不知他在找谁，只好问一句：“敢问军爷，您找哪位？”

这一句话，把个军爷问愣怔了，他觉得声音这么熟悉，忙立住脚，端详尚璞的脸，突然噗通一声跪倒在地，哭道：“哥哥，是你吗？你怎么变成这个样子了？这都是怎么着了？”

尚璞还追问：“你是哪个？”

那人颤声说：“我是你弟啊，你那不才的学生，钱易啊！哥，你受苦了！弟来晚了！”

尚璞大惊失色，忙捧起这人的脸来看，见这满头白、瘦骨嶙峋的小老头，果然依稀有钱易的模样。

尚璞惊得立足不牢，一下跌坐在地下，问道：“兄弟，你，你怎地变样了……老得连愚兄也不认得了？”说完，与钱易抱头痛哭。

这时院内又走出青桐来，立在台阶上，看着他二人，也伤感地流泪。

芳华和倩儿扶着芊儿从车棚里出来，看了这情景，也懵了，——她俩也都不敢相信，眼前这个白头的小老头，就是往日那个生龙活虎的钱易！

青桐招呼众人来到家里，还未等尚璞落座，钱易就从怀里掏出几封书信来，都是青桐写给他的那些告急信。钱易双手递给尚璞，跪地说道：“哥啊，请你宽恕小弟之的罪过，这些信，弟，弟没能及时看到哇！这几年，我虽在水师中供职，却终日奔波在外，行不离鞍，栖栖遑遑，无以为家。此番我回到军营中，见了这些书信，心急如焚，恨不得即刻插翅飞到哥哥这里来。恰逢李中堂招我进京，我便假道打马飞奔而来。刚才听了陈兄弟告诉我，恩师已遭歹人荼毒。弟听了，痛彻心肺，只恨自己无能，未能保全师父，罪该万死！”

尚璞连忙搀起他来，说道：“这哪能怪罪贤弟？我早说过，贤弟是个官身，行动不由自主。再者，我那些倒霉事都已过去了，还提它做甚？”

青桐说道；“这话说的是。哥，你我遭遇的事，刚才弟已向钱将军都说过了，把他急得什么似的！他未曾回信，咱也不要责怪他什么，那是因为他军务繁忙，又管着军需，为了筹集水师军费，天天奔波在外，不曾看到书信。大家不见他满面沧桑吗？钱大人的艰难，也已和我说过了，谁不见哭兴悲？”

原来，这些年钱易着实不容易，——他为了帮助李大人筹建北洋水师，在仕途中也备受熬煎，终日就像被人驱使的鹰犬一般，为筹集水师经费操碎了心。最令钱易头疼的是，朝廷大员之间，封疆大吏之间，及朝廷大员与封疆大吏之间，或因政见不同，或因私人恩怨，或因权力之争，勾心斗角，掣肘拆台，他夹在中间，左右为难，举步维艰。为了筹军饷，他食不甘味，寝不成寐，不知磕了多少头，说了多少话，跑了多少腿，总不见大的成效。——毕竟朝廷的银子有限，只能拆东墙补西墙，钱易使出浑身解数，费尽周折，好容易才勉强应付。

这次钱易回水师时，才看到青桐和尚璞的信件。他不看则已，一看心如油煎，便马不停蹄赶到这里。然而为时已晚，两位知己好友俱已遭到摧折。

此时钱易见恩师已然身残，心中又恨又愧，不由得捶胸顿足，一再责备自己。

尚璞和青桐听了钱易的诉说，知道他仕途艰难，也不禁扼腕叹息。

三位贤士，蹙眉相对，一筹莫展！

欲知后事如何，且待下文分解。