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程蘿憶倒是對這樣的情意不甚滿意，許是性情原有，她喜歡直來直往道出的感情，淮樂則是順其自然。

「小婉你真是任性了。」喬中丞嘆了一聲，視線越過淮樂，落在她身後的楚式微，「罷了，你先下去。」

「是。」淮樂行禮，轉身後看了楚式微一眼。「殿下，臣女先退下了。」

淮樂眸含憂色，擔心他二人會起衝突。

方踏出門檻，就聽聞裡面傳來父親的聲音，「不知郢王殿下到臨寒舍是為何事？」

「本王與小婉一同自青州回京，今日送小婉回家，想著既然來了，就進府拜訪喬大人。」楚式微淡淡地陳述，眼眸平靜，像是說起一件平凡微事。

淮樂在門口聽得緊擰衣袖，不知楚式微到底要說什麼，一顆心緊提著，生怕他會說出駭人的話。

「娘子。」蘭溪對淮樂搖搖頭，示意她不要再偷聽了。

淮樂看到了遠處盯著她的侍從，只能先行離去，卻又不放心，在正堂附近的小亭等候楚式微出來。

正堂內一時無聲。

「多謝郢王殿下送臣女回府了。」喬中丞話里言謝，語氣卻絲毫沒有感激之意，他對楚式微一向沒有好的印象，女兒與他一同回來，甚至是件值得擔心之事。「小婉任性，不該麻煩殿下。她兄長在青州，讓他們兄妹二人一同回來是了。」

「小婉曾經也是本王的妹妹，本王照顧她，理所應當。」楚式微道。

聽旁的男子叫女兒的小字，喬中丞總有說不上來的心煩，「小婉已離了皇宮，怎可再與殿下攀親，實屬承受不起。」

「實不相瞞，今日晚輩來，是有意與喬大人交好。」

在楚式微極平的聲線之中，喬中丞竟聽得出謙和之意。

喬中丞皺眉，若不是親耳所聽，喬中丞根本想像不到楚式微亦有這樣的一面。「什麼？」

「中丞大人公正廉明，參本過晚輩數次，字字誅心，那本寫了晚輩數十條錯處的文書至今還留存王府。」楚式微淺淺一笑。

喬中丞以為郢王是來興師問罪的，別過頭，「臣上奏的不過是事實，殿下若有異議，大可叫聖上定奪。」

「中丞清正，晚輩欽佩。」楚式微道，「本王回京，對朝中眾臣不甚了解，中丞任職十三載，應是知道許多。」

「原來郢王殿下是想借微臣之手，指掌百官。」喬中丞冷笑一聲，「既然殿下說了臣清正，自然應該知道臣接下來會說什麼，郢王殿下請回了。如殿下所言，臣，不結黨。」

楚式微不惱，勢在必得的沉穩，「此事不急。」

「想必中丞已聽聞青州之事，本王今日回京，還未入宮與聖上稟明。此事只望聖上寬仁，饒過隨行二十三臣。」楚式微起身，身骨端然，「改日得空，再訪大人。」

提及青州一事，喬中丞眉頭更突，在青州死了一位南疆皇室，此番若是聖上怪罪下來，一行人全都難辭其咎，而隨行的二十三臣之中正有長子喬謹言。

這叫一向正直的喬中丞犯了難，他一貫公事公辦，教導後輩更是如此，長子從未犯過錯，此行實在是天降橫禍。

「郢王殿下，」喬中丞驀然開口，頓了頓道，「該不會是對太子之位感興吧。」

楚式微唇角輕扯，邁出正堂。

正堂附近有一處小亭，是為石亭，亭檐雕著四君子之一的梅花，栩栩如生。

一別三月，家中有了細微的變化。離家時還是蔥蔚洇潤，如今秋至，樹葉開始飄零，灑在石階上，水塘里也換了別品種的魚類。

淮樂讓玲瓏與蘭溪先回去，她在此處等候郢王出來。

有一些事，淮樂不想讓人知道，畢竟不光彩。

淮樂坐在亭中長椅上，目光時不時地看向正堂緊閉的大門，對裡面的談話猜測紛紛。

楚式微，莫不會胡說八道吧？真是這樣，她無顏面再對父親母親了。若父親母親知道引以為傲的女兒是這樣輕浮的人，想來會恨不得沒有她這個女兒。

喬氏雖不是什麼大門大戶的豪族世家，但行徑端正，族中之人沒有出過污跡。

淮樂不想做這第一人，更不想為喬氏蒙羞。

思忖間，淮樂看到熟悉的身影走出，忙起身走去。

「皇兄。」淮樂叫住楚式微。

楚式微轉過身，「本王還以為你走了，你在等我？」

「嗯。」淮樂點頭，躊躇道，「皇兄......與父親說了什麼？」

楚式微玩味地看她，「你在怕什麼？怕你父親知道我們做的事？」

楚式微沒有拿自己的私事與人說的嗜好。

「父親年歲大了，他想法籠統，怕是知曉了會動怒，覺得有違俗理。」淮樂越說聲音越小，這樣的事說出來連她自己都不認為正確，更何況父親？

男女私相授受本就不對，淮樂所做的事，更是早已違背了禮序。

「不公之於眾，豈不是私情，你在意名聲，如今真的願意？」楚式微黑瞳深邃，「你別是妄想與我了斷，告訴你，沒那麼容易。」

他和淮樂算什麼兄妹，今日就算是來喬府提親，外人也說不得。

父皇向來隨他心意，定會應允。只是還未與淮樂商榷過此事，楚式微不輕易行事。

若是要娶，該有的禮數規矩會到位。

「好，皇兄且告訴我，喜歡我什麼？」淮樂聽得繞，楚式微怎麼就對她這般中意了，現在話里話外似乎都已經認定了她是他的人。