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  “教主比女子身量高，上了紫微台莫要说话，当心被人认出来。”林太傅叮嘱道。

  北山蘅点头应是。

  内侍领着他坐上马车，沿着帝都的中轴线，一路摇摇晃晃地往内城去。不多时，马车停下，内侍掀起帘子让他下了马车。

  “紫微台到了。”

  顺着宫人的话，北山蘅抬头望去。

  面前一方碧蓝万顷的内湖，湖中有数百石台呈星图状排列，每一座石台上都放着神龛，龛里下置夜明珠，上供奉景清历代皇帝玉像，与九天星宿分野一一对应。

  湖中心有一座百丈见方的高塔，塔身漆白，上绘九尾金色盘龙，鳞甲泛着微光，五爪张扬咆哮，似带着雷霆万钧之魄力。

  紫微台据说有七十二万丈之高，上通九天，下临万民。向上看，只能望见隐入云间的塔身。

  这座高塔自数万年前便屹立于此，为神治时代占星师推演国运之处。沧族人重礼教，迷信星象之说，后来王朝几经更迭，皇城焚毁重建了数次，却无人敢动这座高塔一砖一瓦。

  “走吧。”内侍催促。

  北山蘅想起自己如今的身份，不敢多停留，连忙跟上去。湖边泊着一艘小船，内侍领着他坐上去，不多时，划到了江心。

  高塔内有一间木质悬梯，以辘轳牵动，带着他们上了塔顶。

  紫微台顶已经聚了不少人，看穿着俱是皇室亲贵，北山蘅的视线在人群中逡巡一圈，最后锁定了某处——

  高台边，一身红衣的少年迎风而立，簪缨冠玉，轻裘缓带。

  他只看了一眼，便觉得眼眶一阵酸胀，也不知是被冷风吹的还是被重九气的。北山蘅揉了揉眼睛，收回视线，又去偷偷寻找太子妃的身影。

  还没等他找出来，钟声便宣布吉时已到。

  旁边有人推了他一把，低声道：“齐国公府的陪嫁是吧？去后头站着，典礼要开始了，当心冲撞了贵人。”

  北山蘅只好收起寻找太子妃的念头，乖乖地走到人群最后面。

  册封仪式比他想象中更长。

  先是掌印太监扯着尖细的嗓音念了一通圣旨，从重九的生平开始说起，夸他如何英明神武，夸他如何亲政爱民，表达了一番太后和皇帝的喜爱，继而宣读册封其为太子。

  然后又开始夸太子妃，称此人与太子少年相识，心意相通，两情相悦，称赞其才貌双全，性子柔顺，正是太子之良配。

  北山蘅原本听得有些困，到这却突然清醒，忍不住冷笑起来。

  与重九少年相识的是他，心意相通的是他，两情相悦的还是他，什么时候就轮到别人来霸占自己的位置了？

  他偷偷打量重九。

  隔着人群，只能瞧见一个背影，仿佛离他很远。

  高台之前，传来皇帝沉静的声音，打断了他的思绪：“祭司，你宣读一下为东宫占卜的结果吧。”

  北山蘅神思一定，屏息静听。

  身穿金色长袍的祭司动了动唇，嗓音沙哑：“太子殿下命属亢宿大角，位于东方青龙分野，七曜主金。储妃命在参宿正宫，位于西方分野，七曜主水。金寒水冷，国运当昌，惟子嗣方面恐有欠缺……”

  “这说的是什么屁话？”皇帝打断他，暴躁地挥了挥手：“你才没儿子，你全家都生不出儿子。给朕推出去砍了，换一个来念。”

  “陛下，这是太子册封大典，怎能妄开杀戒？”林太傅蹙眉。

  “你没听他说的？”皇帝抬手指过去，吓得那祭司一哆嗦，“他说阿九生不出儿子。”

  “咳……这也是实情。”林太傅低声道。

  皇亲国戚俱都垂头不语，大气也不敢出。北山蘅侧耳听着，隐约觉得有哪里不太对，但很快，他的这一丝疑虑便被皇帝打断。

  “行了，跳过这个环节，直接拜堂吧。”

  北山蘅心里一绞，手攥紧了衣摆，下意识移开视线不敢再看。

  然而等了许久，也没听到司礼太监的声音。他正要抬头看时，却听得前方传来一声惊呼：“啊——太子妃不见了！！”

  “什么？有这等事？”

  “还不快去找！都愣着做什么？”

  “真是胡闹！”

  人群瞬间骚乱起来，内臣们彼此交换着诧异的眼神，目光惊疑不定。北山蘅也循声张望，但前方人头攒动，除了窃窃私语交头接耳的大臣，再什么也看不到。

  “吉时到了，即便太子妃不在，也得先拜了堂再说。”人群中有人提议，“找人顶上去，反正有盖头遮着也看不清是谁。”

  “齐国公府那个陪嫁呢？把她带过来。”

  感觉到四面八方投来的目光，北山蘅暗道一声不妙，下一秒，他就被人抓住胳膊推到了前面。

  红绸兜头落下，遮住了视线。

  北山蘅惊怒交加，刚准备骂人，又忽然想起林太傅的叮嘱，生怕被人认出自己男扮女装，只能生生将话咽回肚子里，努力稳住身形，不肯向前走。

  “快点，磨蹭什么？”内侍看得着急，从后面推了他一把。

  北山蘅一个个踉跄，险些站不稳，斜刺里伸出一只手来，堪堪扶住他小臂。腰间搭上另一只手，带他走到栏杆边缘。

  “爱妃当心。”少年的声音清朗沉稳，与记忆中并无二致。

  北山蘅一阵难过。

  “一拜天地——”