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  严崇礼回的恭敬，他带着微笑看着严太后，说道：“孩儿常听父亲说起姑母，父亲道当年家中母亲早逝，若非姑母，父亲连书恐怕都要读不上了。父亲年纪大了，最近总说起幼年事，时时提起姑母。每每说起时，便以袖拭泪。崇礼不孝，自感不能为父分忧，十分自责。”

  严崇礼的话也唤起了严太后的情绪，严家是世家，但她与哥哥的生母早逝，父亲便抬了姨娘扶了正位。那时候他们的日子很难过，后母不许严雪淮读书，于是严太后便自请入宫，后来又因祸得福，让她的儿子当上皇帝，这才稳住了严雪淮在严家的地位。在皇帝萧炜登基之初，严家出财出力，保驾护航，让萧炜的帝位稳当下来。

  所以当听到侄儿说起当初时，严太后也不免老泪纵横。于是严崇礼夫妻与严蓁又好一阵劝，才让严太后止住了哭。严太后擦着泪，伸手招来卫氏，道：“你先随哀家去西暖说说话。崇礼好不容易见到妹妹，想来有许多的话要说。”

  这话正中卫氏下怀，她急忙应了，又上前扶住了严太后，两人一起往一旁的西暖走去，把这方难得的安静留给了兄妹二人。

  “妹妹可还好？”严崇礼虽然年轻，却也不是个急躁的性子，他先问了严蓁的近况。严蓁心如明镜，但到底是嫡亲的兄妹，又哪有什么仇怨，因此也低声的一一都答了。知道严蓁一切都好，严崇礼也忍不住露出了笑容。只是很快，他话题一转，就进了正题。

  “我听说前几月姑母做主，把六殿下抱到了你的名下？”

  “不错。”

  严崇礼沉吟片刻，这才道：“我听陈翰林说此子老实上进，读书颇有些灵光。虽然年纪略大，也不失为一个好苗子。”

  严蓁想起萧鸾在她面前耍的那些小聪明，便笑了笑，没有反驳，只答道：“他生母并不受恩宠，抱在我名下，也只是姑母的意思。”

  “世事难料。”严崇礼却隐晦的答道，“若六殿下是个不错的苗子，明年选伴读，我与父亲便挑几个族中子弟来，日后待到殿下成年，我严氏还有几个未曾婚配的女子……”

  严蓁却冷下了脸，说道：“树大招风，兄长与父亲还不明白吗？六郎如今都已经六岁了，这也不是二十六年前。”二十多年前，萧炜年幼被送上帝位时才三岁，懵懂无知，因此才让严氏一族钻了漏洞，而今他们还想要故技重施，只恐怕会触及萧炜的逆鳞，哪怕萧鸾并不是萧炜期望的下任之君，萧炜也不会放任严氏一族这般作为。

  严崇礼却摇答道：“若不是你不争气，我们又何必另找他人？好歹六殿下是抱在你的名下，日后怕不是又会出一个……”

  严蓁顿时站起身来，道：“慎言！”

  严崇礼脸上浮过一丝尴尬，急忙闭嘴。他顿了顿，这才道：“若你不愿，这倒也无妨。父亲打算送同音入宫，若同音能争气些……”

  严蓁将桌面一拍，气得浑身颤抖：“荒唐！！”她怒道，“你当真以为我是……我是……”她实在是说不出口，只是气得脸色通红，手掌撑住自己的身体。

  严崇礼见严蓁气得浑身颤抖的模样，也有些急了，急忙过来扶住妹妹，说道：“莫要生气，莫要生气。若你实在不愿，这事也便过了。”

  兄长话里的敷衍之意让严蓁心痛难忍，她一把抓住兄长的手，沉声道：“为了严家好，阿兄与父亲实在不应在这趟浑水里沾染太久。姑母已贵为太后，你以为圣上还会愿意再出一个严家的太后吗？”

  妹妹的话情真意切，但严崇礼心里却不以为然的，前朝时，刘氏一族世代为皇后，照样恩宠无双。这是朝堂和后宫之间的斗争，端看是谁强谁弱而已。皇帝都不愿自己受人钳制，但当初严家坚定地站在幼帝身旁，又出了多少人力物力，为的不就是有一天能让皇上有所回报吗？

  虽然严崇礼心中这般想着，却只道：“我知你心疼妹妹，你也不必忧心。为兄自然希望同音好的，最近我们已给她相看了人家，你也应该听你嫂嫂说了。”

  严蓁看着自己的兄长的模样，她幼时与兄长一起读书长大，自然是知道对方的神色以及小习惯的。她苦笑一声，思虑片刻，又忍不住劝道：“如今我严家能有这样的声势，也全耐了姑母。可你需得知道，如今既然姑母将六郎抱在我名下，必然就是有了决断。父亲与兄长万万不可做出自毁长城之举。”

  严崇礼连声称是，严蓁暗叹一声，也就不再多说话了。她收回手，坐回座位，又稳定了一会儿心神，这才说道：“既然家常已叙，兄长还是早些离宫吧，免得引来他人非议。”

  “这是自然。”严崇礼脸上划过一丝不悦，却又忍耐下来，应了一声。

  此后严家几人又凑一起说了会儿闲话，这便都散了。严蓁向严太后告了退，慢慢地走出了宫门。她抬头看着这被红墙绿瓦划分得破碎的天空，只觉得自己就被禁锢这片小天地之间，永远，永远没有离开的那一日。

  这一日的经历让严蓁疲倦又心累，只觉得昏昏沉沉的，什么也不愿去想。一直到了景仁宫，她一下轿，就见萧鸾站在门口，正等着自己。她微微一愣，她自己不曾生育，就算抱养了萧鸾，也算不上尽心尽力，只能说是尽到责任而已。如今她见萧鸾站在那处，在看到严蓁后，露出了笑容。