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  阮秋色心里一阵奇怪。他们查案时也曾走访过辛四娘的母家彤云村，都说这辛槐早就跟辛四娘断了来往，怎么会成了此案的凶手？

  那辛老头仍低头跪着，不言不语。倒是辛四娘忍不住开口问道：“这案子不是尤二郎做的吗？又与我……”她顿了顿，似是对着辛槐叫不出一个爹字，“……又与他有什么关系呢？”

  卫珩呵斥道：“本官问的是犯人，旁人不得喧哗！”

  他又等了一等，见辛槐没有答话的意思，便朗声道：“将凶器呈上来。”

  林捕头双手捧着一个托盘走上前，托盘上赫然是一把银亮的匕，把手上的缠布被染成褐色，应当是血迹无误。

  “启禀大人，这把匕就埋在辛槐家后院，是被猎犬搜出的。”林捕头说罢，将这匕呈上了卫珩面前的桌案。

  “辛槐，物证确凿，你还有什么可说？”

  他声音威严十足，辛四娘像是刚明白过来，眼睛瞪得老大，泪水却倏地涌了满脸。她也顾不上擦一擦，只是压低了声音，对着地上跪着的辛老头问道：“人真是你杀的？”

  辛槐仍不答话。在场的村民交头接耳，对他指指点点，大堂里顿时有些喧闹。

  魏谦正想喝令全场肃静，却听卫珩慢悠悠开了口：“辛槐，本王只有一点不解。你先是为了区区三十两卖了女儿，眼见女儿日子安稳，又跑去杀了她丈夫。你和你女儿是有什么血海深仇吗？”

  辛槐僵硬地摇了摇头，神色一瞬间变得无比凄苦。他突然躬身向下，对着堂上重重磕了几个响头，“小人认罪，无话可说，但凭大人处置。”

  卫珩却摇了摇头：“本王查案，一向是要明明白白。你无缘无故为何杀人？又是谁指使你伪饰现场？这一桩一件都要明明白白，才不叫陈平无辜枉死啊。”

  “无辜？他还无辜？”辛槐猛然抬头直视卫珩，额角的青筋爆出，咬牙切齿道：“他就是个禽兽！猪狗不如的东西！”

  闻听此言，辛四娘身子颤了一颤。她眼里噙着泪，望着一向与自己形同陌路的父亲：“他禽兽不禽兽，又与你有什么相干？我自己的日子自己受着，要你来逞英雄？你早干嘛去了？”

  她话语虽是冷硬，神色却甚是凄苦，语气也带了哭腔。辛槐低下头，避过了她的目光：“我毕竟是你爹。当年你哥哥欠了赌坊五十两银子，赌坊的人找上门来要砍他的手。爹也是没办法……”

  “你当然没办法！哥哥混账欠下来的银子要卖女儿来还！”

  辛槐的头深深埋下去，张了张口，却说不出一字半句来。

  卫珩冷眼瞧着他们父女争执完，才又不紧不慢地开口：“这么说来，你是得知了陈平暴虐，愤而起意杀人，也是合情合理。现在就只剩下一个问题：指使你伪饰凶案现场的人是谁？能将“吊死鬼”的手段还原得一般无二，可不就该是吊死鬼本人吗。”

  百姓们听到“吊死鬼”一词，顿时一片哗然。

  辛槐变了脸色，又是重重磕了一头：“大人明察！此案是小人一人犯下，与旁人半分关系也没有！”

  卫珩居高临下地看着他俯在地，漫不经心道：“人人都知，皇上只给了我十日来破‘吊死鬼’案。如今就是第九日，原想着你也是爱女心切，便给你个将功折过的机会，供出真凶。”

  “谁知你这般不识抬举，真以为瞒得过吗？”

  卫珩陡然提高了音量：“将人犯带上来。”

  狱吏押上来一个面上带伤的年轻男人，穿着一身捕快的官服，满是灰土不说，更是伤痕累累。他颈上戴着木枷，双手也被枷锁铐在胸前，神色苍凉，双目亦是无神。

  “王爷，罪人已带到。”

  卫珩还没应声，人群里却炸开了锅：“这不是吴家那小子，吴维嘛！”

  “他不是死在蜀地了？怎么还活着啊！”

  阮秋色大吃一惊，却见那吴寡妇咬着帕子呜呜地哭了起来，望向年轻人的眼里是止不住的关切。辛四娘则是满脸惊愕的神色，眼泪都忘了流，只呆呆地看着吴维，似乎也是刚刚才知道他活着的消息。

  这吴维竟没有死？那摔下悬崖，又被送回来的尸是谁？他这两年去了哪里？既然活着，又为何不回青云村，反而让自己的死讯坐实呢？

  阮秋色脑袋里冒出一堆问题，大堂之上又不能随意开口提问，憋得很是辛苦。

  那悬尸杀人的连环杀手，竟然就是他吗？

  魏谦也没料到还有这一出，只好看着卫珩等他解释。

  卫珩这才抬目，将大堂上的诸人环视了一圈，又将目光定在吴维身上：“罪人吴维，冒名顶替同乡张彦，赴任蜀中定远县巡捕一职，你可知罪？”

  那吴维跪在地上一叩：“卑职……草民知罪。”

  围观的村民一阵哗然，阮秋色咀嚼着他们的对话，突然明白过来，那日失足滑落山崖的，不是吴维，那就一定是美人口中，那位被他顶替的同乡了。

  吴维一介普通乡民，到了蜀中也只能干些卖苦力的活。而那位同乡则大不一样——想要在官府为吏，须得通过武举，再加上几层选拔，不是易事。他顶替坠崖的同乡去赴任，倒真是摇身一变，人生的境遇天翻地覆。

  阮秋色刚想通了这一层，就听见卫珩沉声道：“你在蜀中，汉阳，昌平，颍川，晋阳五地接连犯下悬尸杀人的罪行，又指使辛槐以同样手法杀害陈平，手段残忍，罪大恶极。你可知罪？”