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  八月初三，徐国东境上的大雨刚刚停歇。

  在徐与东泽交界的重梨镇外三十里，有一片茂密的松树林。大雨之后，空气里翻出来泥土的清，枝叶间水声滴答，渐而染出了秋气。

  徐敛眉同她剩下的一千八百名将士们，就在这片树林中暂时歇息。

  经历了几日前的惨败，一路溃逃至此，伤兵占了过半。无人有说笑的心情，只是沉默地嚼着干粮或闭目将息，当值的则抱紧了刀站在外缘，目光一瞬也不瞬地盯向那似无穷尽的深山丛林。

  他们不知道他们还能不能回得去。齐国和东泽的军队就驻扎在重梨镇上，而郑国在北、越国在南，只有向西才是徐国地界，但那样就等于逃回老家，还说不定会将敌军引入老家。

  有人拍了拍他的肩。当值的士兵回过头，“将军！”当即便要起身行礼，却被她按下了肩膀。

  铁面具下，那双眼睛似乎闪动着温和的光芒，“不必多礼，我只是出来看看。”

  “是。”那士兵讷讷地咽了口口水。

  她侧头看他，这个士兵的脸上有一道刀疤，从额头直划到眉骨，看起来很狰狞，对着她却是一副唯唯诺诺的模样。徐敛眉有些想笑，“很怕我？”

  “也，也不是……”那士兵连连摇头，“我们都很崇敬您。”

  她轻轻一笑，也不接话了，径向远方望去。

  崇敬吗？来自这样一个普通士兵的崇敬，真让她有些难以承受。她刚刚才带着他们打了一个败仗，她也不知下一场仗能不能赢。长久以来总是自信可以渡过任何劫难的她，似乎从某个时刻起，就不再有那种目空一切的力量了。

  也许是因为她终于也经历了一场无望的感情，在竭尽全力的追索过后却只得到一场空，她便迅地成熟起来，再也不会掂不清楚自己的分量了。

  腹部总是隐隐作痛，全身一上马就会酸痛难当，到了晚上更是痛到整夜无法入睡。她知道是刚刚生了孩子导致的，却无法同人明言。与以往不同的是，她这回带了鸿宾过来，总可以为自己分担一些。

  “将军，”那士兵出神地看着将军的侧脸，没话找话地道，“虽然上一场我们是输了，但……但您还在，我们就相信您。您往常虽然不爱说话，但我们都知道您爱护我们，所以便是为您去死，我们也都愿意的。”

  如是说了半天，却不得人答话，士兵也觉颇不好意思，挠着后脑止住了话头。尴尬之中，却听见将军低声道：“没有谁可以让另一个人去死。”

  “什么？”

  “你想回家吗？”徐敛眉回头看他，恍惚之间，士兵以为将军似乎是笑了，那眉眼都变得温润，几乎像是个女人了。

  “想啊。”士兵不假思索地回答。

  “我也想。”徐敛眉望向远方，树梢之上透出的那一方澄明天空，“我不需要你为我去死，你只要跟我一起，赶走敌人，将徐国人都带回家就可以了。”

  明明是平淡的语气，士兵却听得心中升起一股豪情，不由得挺了挺胸膛道：“是，将军！”

  徐敛眉淡淡地笑了。

  “殿下……世子殿下！”一个女声响起，是鸿宾手中拿着一封书匣跑了过来。徐敛眉站起身，眉头微微凝起——

  书匣上插有白羽，是八百里急递。

  她打开了它，取出那印了国玺的信笺，一目十行地看过——

  她的身子突然晃了一晃。

  “殿下！”鸿宾连忙过去扶住她，她的手却颤抖得拿不住那张薄薄的纸，鸿宾接了过来，一看竟是——

  “齐人沿岑河侵我岑都，内逼宫禁，虽稍斩退，仍念回。切切。”

  这是来自徐公的私诏，是以不加落款，却是鸿宾能认出来的徐公亲。

  短短数十字，鸿宾简直不能想象王都里生了怎样的腥风血雨，下意识转头去看徐敛眉，后者的铁面之下，只露出一双深不可测的眼。

  “岑河……”她喃喃，“他到底还是动手了吗？”

  这是夏末秋初，岑河水涨，齐国要沿岑河攻入，只能逆流而行；若不是对岑河上的守备有着足够的把握，冯皓如何敢这样铤而走险？

  鸿宾怔怔地道：“您是说……”

  “将军！斥候回来了！”身旁当值的士兵望见了人影，大声道。

  树林中惊飞起一群鸟雀，一个浑身是血的斥候奔了过来，到离他们几步远的地方终于气力不支地倒了下来。

  “将军……重梨镇上已无人了……他们、他们可能出来了！”那斥候说一句话，喉咙间就冒出一股血泡，两眼翻着白，手指却探入怀中，紧紧抓住了什么东西，“我回来的时候，碰上了越人……”

  当值的士兵走上前，在战友面前单膝跪下，顺着他的手抓住了他怀中的那一卷纸张样的东西，低声道：“放心吧。”

  那斥候闭上了眼。

  士兵将那东西掏出来，回身道：“殿下，是一张舆图！”

  一张旧的舆图。

  上面还有楚国、范国、夏国，和南吴。

  在南吴四郡的范围上，用朱描了个重重的鲜艳的圈。

  徐敛眉的手握紧了腰间的剑，很久，很久。

  一千人马已集结过来，密密匝匝的丛林间，他们的身后是倒下的八百伤兵，他们的身前是沉默的世子。