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  展昭皱了下眉，奇怪道：“牙印？”

  小老头儿哆嗦了两下，也不在路边坐着了，这益州城，天一黑就开始吹阴风，他这半瞎若遇上妖怪，哪里还能跑的了？

  他看了眼算不上早的天色，忙不迭的爬了起来，对展昭道：“后生，你们年轻人胆子大，小老儿是劝不动你了，总之天黑之后，千万别在城外逗留，城内虽算不上安全，多少也有官兵……唉，小心罢。”

  说罢，一溜烟的拐进角落里不见了。

  展昭指尖一动，那块碎银已弹入小老头儿的袖袍，哪怕对方听不到，他也低声道了句谢，回到不远处等待的二人身边。

  那白面微须、温润如玉的账房先生和友人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重之色，沉声道：“展护卫可有什么现？”

  展昭道：“包大人，公孙先生，情况似乎比益州官员上报的还要严重一些。”

  肤色微黑、浓眉长须的中年男子一捋下颌美髯，似乎已有准备，说道：“哦？”

  这二人正是开封府尹包拯和公孙策。

  开封气象宏伟、平广四达，又有包青天坐镇，一派安宁祥和之色，千里之外的益州却生了几件大案，一时人心惶惶。

  官员担忧政绩、上瞒下效，直至牵扯到相邻三州，这才上报京城，官家初闻此案、勃然大怒，将其交给了包拯，命其前往益州解决“失踪案”后，再任枢密副使。

  因而这三人才乔装打扮，前来益州。

  展昭先将所得情报告知，又道：“据百姓所言，城中失踪人数已达数百，有些人家甚至寻回了尸，死状很是惨烈。”

  公孙策微微蹙眉，道：“益州官员交上来的公文中，似乎有所隐瞒，并未提到已寻回部分尸，以及尸体上的牙印。”

  “波及三州、牵涉数百人的大案，若是如实上报，不知多少人要摘乌纱帽。”

  包拯目光深沉，悠悠道：“益州距离开封有千里之遥，上瞒下效已成官风，你我若不乔装打扮，先行前来探听真相，破案必会受到阻力，会为我等徒增难度。”

  水至清则无鱼，清官未必是好官，好官也未必是清官，二者平衡互相掣肘，若不过分，官家多半是睁一只眼闭一只眼。

  此次大案牵扯三州，上千条人命，人心惶惶不安，官家下令彻查，再有不识好歹的家伙，恐怕掉的就不只是乌纱帽了。

  ·

  天色不早，益州城内似乎也算不上安全，包大人和公孙先生又是手无缚“猫”之力的文人，展昭先去附近找了一家客栈。

  这个时辰还开着的客栈，几条街上似乎就这么一家，门口挂着大红灯笼，木桌木椅、麻利的小二，看着也没什么特别。

  唯一不同的是，店里养了好几只猫。

  他们一进门，蹲在桌子上的黑猫警觉的跳了下来，冲着他们“喵”了一声，然后哒哒哒的跑过来，用身子去蹭展昭裤腿。

  公孙策微微一笑，饶有兴味的抱起一只大橘，修长的手指熟门熟路的撸上它毛乎乎的肚皮，低声道：“展护卫不愧御猫之名号，等闲猫儿见了你都要亲近些。”

  “公孙先生，你就不要调侃我了。”

  展昭苦笑了一声，七八只猫儿挂在他的身上，娇气的喵喵叫，这些柔弱可爱的小家伙儿，见这棵“人形大树”如此温柔纵容，甚至还调皮的伸爪去抓挠他的巨阙。

  老板娘是个抱着白猫的年轻女人，约摸有二十七八岁，脸色很差，梳着已婚妇人的式，正目光盈盈的看着展昭几人。

  “天色已晚，几位客官是要住店吗？”

  老板娘的目光落在展昭身上，讶异的望了一眼他腰间的佩剑，道：“益州少有外来人，客房多余的很，几位若是住下的时日多了，妾身说不准还能打个折扣。”

  她生的很是娇美动人，乌压压的鬓上簪着一朵白花，衣裳简单素净，神色凄婉疲惫，双眸尤带泪痕，似乎还在孝期。

  因而，哪怕这位风姿绰约的老板娘看来的目光奇特了一些，展昭也没有多想。

  他问过包拯之后，点了几个小菜，取出一锭银子，道：“劳烦来三间上房，半个时辰后再送热水，老板娘怎么称呼？“

  老板娘收了银子，命小二和厨子先去准备热水饭食，这才摸着那只白猫柔软的皮毛，答道：“不敢当，妾身夫家姓兰。”

  白猫伸了个懒腰，“喵呜”叫了一声。

  展昭这才现，这只猫似乎和店内其他的猫有所不同，它的体型更大，两颗牙齿更尖，皮毛也格外柔软、光滑，像是上好的缎子，简直就是一只幼年的小豹子。

  他称赞道：“兰夫人这猫养得很好。”

  这话不假，这只白猫始终懒洋洋的趴在老板娘怀里，耳尖却不时抖动，暗红色眼眸高傲又凶悍，一看就不是温顺的主。

  最奇怪的是，它还穿着一件小衣服。

  老板娘勉强的笑了一下，搂着白猫的脖颈摸了摸毛，道：“妾身不懂这个，猫儿从前都是亡夫喂养，如今也不过喂些寻常食物，许是吃的胖些，看起来健康。”

  说罢，她垂下眼眸，细声细气的吩咐了小二几句，便抱着那只猫儿上楼去了。

  展昭回到桌前坐下，给包拯和公孙策倒了杯清茶，道：“这益州城属实奇怪，我在开封也从未见过这样凶悍的猫儿。”