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  徐西屏微躬着背，听得专注，在他关切的目光下才忐忑答道：“从前多仰赖郎主，只是如今小的已经不再壮年，已有归隐之意，这次若是……”

  “什么归隐？”他十分不赞同，“你正是好年纪，以后我也并非不能再保你，只是这次你实在疏忽了，江上的打点，万不能断的，怎能贪图一时小利忘了将来筹谋？”

  此话一出，徐西屏浑身都起了冷汗，顶着他关切的目光又要请罪，“是小的疏忽了，若是郎主需要，小的恨不能此身长健，只一心为郎主做事。”

  虞巽卿却笑道：“什么为我办事？只是怜惜你这个人才罢了，往后不该再提那些隐退之语了，不要埋没了自己。”

  徐西屏只得点头，“贼曹数次遣人来问，为何小的不去报案，郎主，您看？”

  他这才长嗟了一声，“如今倒是人人都来逼我了，6氏得了太子青眼，那几个打长安回来的，给太子读书讲经瞧着正是好前程，顾氏也有着楚崧这姻亲，连我那妹子都不愿搭理娘家了，西屏，我只剩你了，你为何也要逼我呢？”

  “郎主，小的不敢。”

  他言语自伤，“贼曹来问，你回就是，我早已不想理会尘事，只是还要拖拉着这一族，不得已在尘世奔忙，如今区区一个贼曹也敢来我的门下吠叫，你拿他来问我，如何不是侮辱呢？”

  徐西屏吓得当即跪地，“郎主明鉴，小的绝无此意，只是此事事关重大，贼曹说东宫已派人去过问了，小的只是想要郎主给出个主意。”

  虞巽卿又将他托起，思索半响，才十分为难道：“看来太子是想要借这阵东风了，族中总算还有那些部曲在，也该为你出口气，若是太子派兵前去，也叫他们同去就是。”

  徐西屏即便心中苦楚，还不得不做出一副感恩戴德的模样，“多谢郎主为小的出气。”

  虞巽卿欣慰应下，等送走了他，侯在门外的虞七郎进门便忧虑道：“父亲，要是太子的人真的剿到了那些水匪头上去，我们岂不是……”

  虞巽卿抬手打断他，“西屏太胆小了，那船上其他的都不重要，只是有个莘娘，连西屏都不知道莘娘出现在船上的缘故，其他人自也不知，即便太子的人现了莘娘，她若不说，谁知道莘娘是去做什么呢？所以如今在我们的打算中，她便是族中派去长安行商的，七郎，你带着部曲同去，只要先见到了莘娘，让她说是去行商的便是。”

  “万一我们不能先见到莘娘？”

  “太子的人分几路，我们的人也分几路同去，我们是苦主，出人又出力，谁有多的言语呢？见到自家的女郎了，我们先上去说一句难道有错？”

  虞七郎点点头，又问：“那莘娘若是没了呢？”

  他此时早没了面对徐西屏的温和，眉目阴鸷，“没了更好。”

  虞七郎终究还是不如他狠心，难免面露不忍，又听到他道：“七郎，成大事者，该忍万般不能忍，失兄妹，失亲朋，都不是痛事。”

  虞七郎看着父亲冷厉的面目，多年来所受的教导令他信奉了这句话，他便带着着这信奉，领着两千部曲来到了江岸上。

  而刘呈所出的官兵不过也才五千。

  虞七郎并没有剿匪经验，更不知道如何剿水匪，只得跟着官兵行动。

  官兵在各个河段监查，虞七郎便交代了手下各个带队的头领跟着各官兵分散去。

  终于在一个多月后剿灭了大大小小十余处匪穴，然而并未有那一伙是当初抢劫徐西屏商船的。

  正在虞七郎暗自庆幸时，有渔人在京口渡头现了数十个被绑着手脚的人，渡口还停着一辆空荡的商船，一问才知道他们就是徐西屏船上跟着跑商的，在当天夜里被扔到了京口渡头。

  虞七郎一一数来，水手、商客、船娘甚至是船上杂役跟虞少莘的四个婢女一个不少，唯独少了一个虞少莘。

  当着官兵他不敢多问，却不防那几个婢子主动哭叫，“七郎，您可得去救十娘啊，十娘不见了。”

  虞七郎恨不能堵住她的嘴，只是在诸多官兵注视下还得耐心问她，“你详细说来，十娘是如何不见的？那些水匪何在？”

  另几个婢女看着都受惊不少，其中一个道：“昨夜他们喂了我们一顿饭食，过后便我们便都睡了过去，今早我们醒来便在渡口上了，十娘也不在。”

  他顿时便浮现几分难受的神情，“想来十娘定是被那些匪贼给害了性命。”

  一个将领等他跟那几个婢子说完话才上前道：“郎君，这些人见过水匪，我们要询问一番。”

  “是该询问。”他怔怔起身，似乎还为族妹伤心。

  未料那些人被问到水匪相关时也全然不知，只说是被蒙了双眼缚住双手，饭食也是被喂的。

  一个将领又去了船上搜寻，货物俱无，只有甲板上铺着一张三尺见方的素锦，上面细密写了不少字，平实干脆地列着条条罪名。

  “济封三年，虞氏扩封田，会稽八百农人失田地。”

  “济封五年，虞氏采章山铜，雇一千民夫，死六百，六百死者共恤一百金。”

  “济封七年，虞氏为齐王征女，以之为由，强掳诸暨县民女五百以充虞氏奴婢。”

  墨迹深透素锦，似龙凤争夺激烈，勾勒着虞氏那些条触目惊心的罪名。