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  小姑娘有志气，顾世钦点点头，问：&1dquo;可有计划？”

  清溪脸红了下，歪头道：&1dquo;我想到了杭城，再详细规划。”这几日，她满脑都是父亲。

  顾世钦沉默，这孩子的态度，好像不太容易扭转。

  &1dquo;清溪，你学厨也好，经营酒楼也好，我都支持，你不想花顾家的钱，我也可以只帮你出主意，甚至与酒楼相关的事宜都由你做主。”终于等到了开口的机会，顾明严走到清溪面前，不顾长辈在场，轻轻握住未婚妻的手。

  清溪想缩回来，顾明严却攥紧了，然后在清溪抬头的那瞬，顾明严凝视她水润的眼道：&1dquo;你觉得我适合足不出户的大家小姐，可我只想娶我早就定亲的女子。清溪，你是温柔娴静的闺秀，我娶你，你是厨房里烧柴切菜的厨娘，我也娶你，将来你当了大掌柜，我只会以你为荣，绝不嫌弃你抛头露面。当着父亲的面，我向你保证，方才所说句句肺腑，若有半句虚言，便叫我顾明严此生无妻无子，孤独终老。”

  男人目光似火，掌心热，这样痴情的承诺与执着，清溪身心都忘了反应。

  &1dquo;不退婚了？”恋恋不舍地松开她，顾明严低声问，如墨的眼里带着一丝哄求。

  清溪很难受。

  顾明严对她是认真的，她暂时也挑不出顾明严什么错，可&he11ip;&he11ip;

  她退后一步，既然开了头，干脆一次性说明白：&1dquo;顾叔叔、顾大哥对我好，我都知道，但相信你们也看得出来，老太太、太太并不赞同这门婚事。门第观念，人之常情，我祖母也有，我不怪两位长辈，只是强扭的瓜不甜，我不想将来变得跟我娘一样，与婆婆话不投机。”

  说到这里，清溪自嘲地笑：&1dquo;亲祖母都反对我学厨，我不敢奢望老太太、伯母会接受我这样的儿媳妇，也不想顾叔叔、顾大哥夹在中间两头为难，思来想去，退婚对徐家、顾家都好。顾叔叔，清溪求您成全。”

  绕过顾明严，清溪朝顾世钦跪了下去。

  顾世钦怜惜这个孩子，但他不可能答应，扶起清溪道：&1dquo;我与你父亲有约在先，若悔婚，我对不起你父亲，也对不起自己的良心。清溪，你还小，距离成亲还有两年，这期间你想做什么就做什么，叔叔全力支持，两年后的事情谁也说不准，也许你不想学厨了，也许明严娘愿意真心接纳你了，一切都有可能，到那时，咱们再商议婚事？”

  清溪再也找不到拒绝的理由。

  顾世钦拍拍小丫头肩膀，走了，将堂屋留给两个孩子。

  清溪低着头，不知该怎么面对顾明严。

  &1dquo;如果老太太、我娘都喜欢你，你可愿意嫁我？”顾明严弯腰，探究地盯着未婚妻，他想确定，清溪提出退婚，到底是顾忌长辈，还是对他有所不满。

  男人的意思很明显，清溪看他一眼，慢慢点点头。

  父亲的丧事办了七天，顾明严就在这边陪了七天，跟着帮了不少忙，清溪不可能无动于衷。

  但，眼看顾明严笑了，眼里的温柔快要漫出来，清溪局促地背过身，尴尬道：&1dquo;顾大哥，我不想骗你，其实我有八成把握，不管再过多久，老太太，太太都不会喜欢我，所以接下来，我只会把你当大哥，而非未婚夫。还有，到了杭城，我的精力应该都会放在重振徐庆堂上，我不想利用你或顾家什么，但咱们的婚约一日有效，别人就会因此主动给我些便利，这是我占你的便宜，如果你觉得不公平，咱们还是一起劝顾叔叔答应退婚吧？”

  才十五岁的小姑娘，说话就一套一套的，分的也清清楚楚，顾明严虽然不高兴未婚妻只想把他当大哥，但看着清溪娇小的背影，白皙水嫩的脸蛋，顾明严又觉得这样的清溪很有，反正她的年纪摆在这儿，有些事不用急。

  &1dquo;以后除了我先开口，你不用再提退婚二字。”上前一步，顾明严故意紧挨着清溪站定，前胸几乎贴着她后背，然后在她耳边道：&1dquo;清溪，能被你占便宜，我心甘情愿。”

  男人温热的气息吹在她最敏感的耳垂上，清溪不受控制地打了个哆嗦。那是一种无法形容的、从未有过的战栗，清溪陌生又慌乱，看都没敢再看顾明严，胡乱嗯了声，便逃跑似的跑出堂屋，眨眼没了影。

  顾明严闭上眼睛，周围好像还残留未婚妻身上的淡淡体香，清溪羞红的侧脸，便是他多日辛苦的最好奖励。

  顾世钦在老柳巷为清溪娘几个联系了一栋三进的宅院。

  老柳巷位于杭城市中心，乃闹中取静的一处好地方，往西走十来分钟，巷口外面就是风景优美的南湖，东、南、北三面要么是古色古香摆满小摊铺的名吃小街，要么就是盖不久的商场大楼、影院，全都在三十分钟的路程之内，生活便利。

  这样的地段，房子租金自然不便宜，顾世钦拿到的是人情价，每个月都得五十块。清溪、林晚音觉得贵，出了预算，但不可否认，宅子内外环境真的很好，据说不少达官贵人都住附近，路上每天安排巡警巡逻，安全极有保障。

  徐老太太一眼就喜欢上了，连声夸赞陪同过来的顾明严，玉溪、云溪更是兴奋，小小的云溪甚至拉着二姐的手，开始去逛宅子了。

  &1dquo;就住这儿了！”现大孙女似乎还在犹豫，徐老太太赶紧盖章，吩咐顾家的下人往里搬行李。

  清溪内心深处，同样无法抗拒这宅子，因此祖母一敲定，她咬咬牙，答应了。

  她有五百多，省吃俭用能租一年。一年，时间挺长的，她就不信自己找不到赚钱的路子。

  等行李都安顿好，宅子也参观过了，顾明严领了四个下人过来，对林晚音娘几个道：&1dquo;老太太，伯母，家父说了，咱们两家是亲家，父亲必须照拂一二，不然传出去叫人诟病。金钱上他不帮忙，但这四个下人你们必须收下，洗衣做饭总得有人伺候。”

  林晚音看向女儿，清溪看着四个下人，徐老太太喜滋滋做主道：&1dquo;好好，回去代我谢过你父亲。”

  顾明严笑笑，依次介绍四人。李妈、李叔是夫妻，李叔负责看宅、传话、采办等外务，李妈负责做饭，王妈专管洗衣打扫，小兰是特意送清溪的丫鬟。上次清溪、徐老太太来杭，便是李妈、小兰服侍的。

  &1dquo;父亲已经预付了十年工钱，若他们伺候不周，老太太尽管差人知会一声。”

  徐老太太再次表示感谢。

  临近中午，顾明严谢绝徐老太太留饭的邀请，起身告退。

  徐老太太忙吩咐大孙女：&1dquo;清溪快去送送。”

  这次顾明严没有客气，微笑着看清溪。

  清溪大大方方地随他往外走。

  &1dquo;下午没事，我陪你四周逛逛，熟悉熟悉？”离堂屋远了，顾明严往未婚妻身边凑了凑，保持亲密又不会令清溪抵触的距离。

  清溪另有计划，摇头道：&1dquo;刚搬过来，我们得准备送左邻右舍的拜礼。”

  顾明严才想起这茬，看看清溪，改口道：&1dquo;那，我周六过来？”