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  但，两人的交情在今夜之前也就仅止于此。

  方才席间听了云知意与薛如怀的谈话，顾子璇才知自己在云知意心中的分量竟那么重。

  受宠若惊之余，她对云知意的态度霎时亲昵许多。

  饭后，两人在廊下信步消食，顾子璇满心雀跃与疑问交织，数度开口，却欲言又止。

  毕竟雨还没停，消食散步的考生们大都挤在廊下，在这里说话并不方便。

  云知意看她满肚子话快憋不住了，便忍笑询问：“我要回房了，你还跟不跟？”

  “跟！”顾子璇立刻会意，眉开眼笑。

  官驿为云知意安排了单独住处，与其余考生半点挨不着，不必担心隔墙有耳。

  “身为考生却能独拥一院，这待遇，不知道的还以为你是考官呢。”顾子璇艳羡地打量四下，跟着云知意走进主屋寝房。

  已是戌时近尾，夜雨中的天幕墨黑，房内几乎伸手不见五指。

  云知意摸黑入内，径自来到窗下茶几旁抬手一掀，立刻有红光盈屋。

  顾子璇目瞪口呆看着茶几上的烛台：“你们云氏未免也太、太……”

  她一时词穷，实在不知该做何评论。

  烛台上放的并非蜡烛，而是一颗婴儿拳头大小的火齐珠。

  火齐珠这玩意儿稀罕，置于暗处则愈明，如终夜不绝的薪火，向来被王公贵族、世家贵胄追捧珍藏，历代文人雅士也盛赞其为“赤子之心”。

  “这么大一颗，落在谁家不得宝匣密藏、传家镇宅？也就你云大小姐奢靡，竟拿宝物当蜡烛使，厉害啊。”

  顾子璇好奇地凑过去摸了摸。

  顾家在原州绝非小门小户，顾子璇并不是个没见识的。

  但她敢说，哪怕就是换成她爹在这儿，亲眼见有人将这么罕见的硕大火齐珠当蜡烛使，照样也得像她这么一惊一乍。

  云知意落座，摇头笑叹：“我奢靡？你算算自己一年耗费多少钱银在蜡烛上？我靠这颗火齐珠夜读多年，论起来可比你节俭。”

  “奇怪，明知你在胡扯，怎么细想想竟很有道理？”顾子璇挠头笑着，也在旁坐下，“莫怪同窗们都觉你高不可攀，你这活得也太金贵了。”

  ——别人活一世，无非就耗费些米粮布帛。云知意却是要食金饮玉的，寻常人家可养不起。

  想起当初霍奉卿说这话时避之唯恐不及的语气，云知意好笑地撇了撇嘴。

  她再食金饮玉，吃的也是云氏府库，又不动他霍家一粒米。呿。

  ——

  听见顾子璇干咳两声，云知意按下心中那份久违的意难平，以手背碰碰桌上的青瓷茶壶。

  “茶有些凉了。将就着润润喉？”

  “好。”

  顾子璇敛了嬉笑之色，提壶斟茶，语气认真起来。

  “我知道薛如怀与黑市赌档有牵连这事，州丞府是从哪儿来的消息？”

  云知意摇头：“我也不清楚。只大概听说是有人匿名投书密告。你先说说，你是怎么现薛如怀涉事的？”

  顾子璇也不瞒她：“我爹麾下有个下属校官，背地里染上赌瘾，数年内在那间赌档内输得个家徒四壁。他夫人劝不住，年前又有了孩子，便不愿他再这么下去。于是那夫人辗转求到我娘面前，希望借我爹的面子稍作弹压，规劝他回头……”

  顾子璇的爹是原州都尉府总兵，下属出了这种事，不知则罢，既知道了当然要管。

  可黑市赌档是州丞府治权下的积弊。

  邺城没几人不认得顾总兵，若他亲自去“自扫门前雪”，在外间看来也会是“军方管民事”，州丞府可就下不来台了。

  权衡再三，顾总兵派出两名亲随，着常服前去堵自家那位校官。

  “……若此事闹开，州丞府必定以为军方有意给他们难堪。所以我爹让我跟去露个脸，以免那人情急之下当众耍横，无端旁生枝节。毕竟他认得我，见我到场就知是我爹的意思，多少能安分点跟着走。”

  顾子璇抿茶润喉，又长长一叹。

  “于是就遇见了正在那里坐庄的薛如怀。当时我俩谁都没吭声，假装不认识。回去后我想了又想，大家毕竟多年同窗，于情于理总该劝他一句悬崖勒马。我就悄悄写了张字条，次日上课时给了他。之后我没再过问此事，也没与旁人提过。”

  云知意以指尖轻挠下颌，若有所思：“你写的那张字条，最后去了哪里？”

  “下课后他就撕碎扔进废纸篓了，”顾子璇瞠目，“总不至于有谁跑去翻废纸篓吧？！”

  “那不然呢？难道薛如怀自己密告自己？”云知意忍了个呵欠。

  虽很多事还是没推敲通透，但听了顾子璇所说的来龙去脉，她多少有点头绪了。

  事情只要有头绪就好办，抽丝剥茧慢慢来，急不得。

  顾子璇越想越气，最后怒而拍桌：“到底是哪个王八蛋这么卑鄙？别被我揪出来，不然我拧断他爪子！”

  “早上才考过法令呢，转头就想着动私刑？”云知意笑着安抚道，“好了，只是揣测，或许又不是那字条惹的祸呢？消消气，赶紧回去洗漱歇息，明日还要早起考试。”

  顾子璇闷闷将杯中冷茶一饮而尽，深深吐纳几次才按捺住心中怒火。她对云知意扯出笑脸：“明日还是你家的马车来接你去试院吗？”