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  谈判结束时，拉腊赢得了所有她想得到的条件。

  生活对拉腊来说真是心想事成，左右逢源。唯独有一件事情使她心神不宁。拉腊在好几起地皮生意中与史蒂夫·默奇森生摩擦，每次她都技高一筹战胜了他。

  &1dquo;我看总有一天他会回敬你的。”凯勒警告她。

  &1dquo;让他回敬好了。”

  一天上午，办公室收到了一个用玫瑰色纸包装着的漂亮包裹，是从本德尔斯寄来的。凯西把它放在拉腊的办公桌上。

  &1dquo;这东西沉得要命，”凯西说，&1dquo;倘若它是一顶帽子的话，你就麻烦了。”

  在好奇心驱使之下，拉腊拆去了包装，打开了匣子。里面装的是泥土，还有一张打印的卡片，上面写着：弗兰克·e·坎贝尔殡仪馆。

  所有的建筑工程都进展得一帆风顺。当拉腊在报纸上看到一则闻，说拟议中要建造的内城体育场由于官僚主义作风而搁浅时，她主动插手，让自己的公司造好了这座体育场，然后捐赠给了市政府。这一壮举给她带来了巨大声誉。有一张报纸用通栏大标题报道：拉腊·卡梅伦是&1dquo;能办到”的代名词。

  她每周与保罗会面一至两次，每天都和他通话。

  拉腊在纽约市南安普敦大街买了一幢房子，生活在一个由珠光宝气、暖貂轻裘和豪华轿车包围着的奇幻世界里。她的衣橱里挂满了各式各样由著名服装师设计的漂亮衣服。&1dquo;我需要几件上学穿的衣服，爸爸。”&1dquo;哼，我可挣不到钱。去向救世军营院讨讨看吧。”

  如今，只要她愿意，她想添置多少套衣服，就可以添置多少套。

  她的雇员就是她的家庭成员。她为他们操心，慷慨解囊相助。他们都是她的财产，她记得住每个人的生日和纪念日，帮助他们的孩子进好学校读书，并设立奖学基金。当他们想感激她时，她总是显得十分窘迫。对她来说，倾吐自己的情感不是一件易事。在她想尝试这么做的年龄里，她的父亲扼杀了她的这种欲望。拉腊在自己的四周筑起了一道保护墙，再也没有人能够伤害我了，她誓道，休想！

  第三部

  第十七章

  &1dquo;我明天上午要去伦敦，霍华德。”

  &1dquo;出了什么事？”

  &1dquo;麦金托什勋爵请我去一趟。他看中了一块地基，想合伙买下，让我去看看。”

  詹姆士·麦金托什是英国一个最富有的房地产开商。

  &1dquo;我们几点动身？”凯勒问。

  &1dquo;我决定还是我一人去。”

  &1dquo;噢？”

  &1dquo;你留下来照应这里的事情。”

  凯勒点点头。&1dquo;好的。我照办。”

  &1dquo;知道你会的。我总是指靠你的。”

  伦敦之行一路顺风。拉腊的私人专机波音727降落在伦敦郊外卢顿机场的麦格克停机坪。她万万没料到此行将要改变她的生活。

  拉腊到达克拉里奇饭店门厅时，饭店经理罗纳德·琼斯早已在那里迎候。&1dquo;卡梅伦小姐，欢迎您再次光临。我这就带您去您的套间。哦，对啦，这儿还有您的一些信件。”一共有两打之多。

  客房漂亮可人。里面摆放着詹姆士·麦金托什和保罗·马丁送的鲜花，经理部送的香槟和餐前小点。拉腊刚进门，电话就响起来了，全是从美国各地打来的。

  &1dquo;建筑师想对计划作些更改，那要花费好大一&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;水泥供应部门抬高了价格。”

  &1dquo;国立第一储蓄与信贷银行想参与我们的下一生意&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;市长想知道你是否能出席洛杉砚开幕式，他想安排一次盛大宴会&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;盥洗设备还没到货。”

  &1dquo;天气原因使我们停止了施工，眼看就要耽误工期&he11ip;&he11ip;”

  每个问题都需要作出决定。拉腊终于接完电话时，早已精疲力尽。她独自一人在客房用餐，端坐着凝视一辆辆罗尔斯－罗伊斯和奔特莱牌轿车驶进布鲁克街，春风得意之情油然而生。爸爸，我已不是格莱斯湾那个小姑娘了。

  次日上午，拉腊随詹姆士·麦金托什去湖畔察看地基。那是片偌大的河边地，足有两英里长，上面全是废弃的楼房和仓库。

  &1dquo;英国政府将在税收方面给我们不少优惠，”詹姆士·麦金托什解释说，&1dquo;因为我们将恢复整个这片城区的繁荣。”

  &1dquo;我很乐意考虑。”拉腊说。她心里早已打定了主意。

  &1dquo;对啦，我这里有两张今晚音乐会的入场券。”詹姆士·麦金托什说，&1dquo;我妻子要去俱乐部开会。你喜欢古典音乐吗？”

  拉腊对古典音乐毫无兴，嘴上却说：&1dquo;喜欢。”

  &1dquo;菲利普·阿德勒将演奏拉赫玛尼诺夫的乐曲[注]。”麦金托什看着拉腊，似乎指望她说点什么。可她不曾听说过菲利普·阿德勒。

  [注：拉赫玛尼诺夫（1873-1943），俄国作曲家，钢琴家。]

  &1dquo;听起来挺不错。”拉腊说。

  &1dquo;是的。听完音乐会我们到司科特记用晚餐。7点钟我去接你。”

  我干吗说我喜欢古典音乐？拉腊心里嘀咕起来。这将是个无聊的夜晚。她倒宁愿洗个热水澡，然后睡觉。哎，算啦，再住一宿反正也伤不了我什么，明儿一早我就飞回纽约去。