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  她的两眼睁得很大。

  &1dquo;你的意思是这屋子里有一个人是——是疯子？”

  &1dquo;你想的是，”督察长说，&1dquo;某个嘴角冒白泡，两眼斜吊的人。疯狂的人并不是这样。有些最具危险性的疯狂歹徒看起来就像你我一样正常。通常，这是具有强迫观念的问题。某个观念，牢牢地噬啃着心灵，逐渐使得整个心灵扭曲变形。楚楚可怜、理智清醒的人跑来找你，向你诉说他正如何地受到迫害，又是每个人都如何地监视着他——有时候让你感到他所说的一切一定是事实。”

  &1dquo;我确信这里没有任何人有被迫害的观念。”

  &1dquo;我只是举个例子来说。还有其他形式的疯狂。不过我相信，不管是谁犯下这桩罪案，一定是在某一种偏执观念的支配之下——一种他们一直索绕心头的观念，直到——直到除了这个观念之外，其他一切都不重要或无所谓了。”

  玛丽颤抖起来。她说：

  &1dquo;我想，有件事情你应该知道一下。”

  她明确地告诉他有关屈维斯先生来这里吃晚饭的事，以及他所说的故事。

  巴陀督察长深感兴地说：&1dquo;他说他认得出那个人？——对了，是男人或是女人？”

  &1dquo;我想那个故事是关于一个男孩——不过实际上屈维斯先生并没有明说——事实上我现在想来起来了——他确实说过他不说出那个人的性别或年龄。”

  &1dquo;真的？也许这有点意义重大。他说那个人有个明确的生理特征，不管他到那里他都能认得出来。”

  &1dquo;是的。”

  &1dquo;一道疤痕，也许吧——这里有没有人有疤痕？”

  他注意到玛丽·欧丁在回答之前有点犹豫：

  &1dquo;我没注意过。”

  &1dquo;得了，欧丁小姐，”他微笑着说，&1dquo;你是注意到了什么。你不觉得该让我也知道一下吗？”

  她摇摇头。

  &1dquo;我——我没注意过。”

  他看出她内心的惊惧不安。他的话显然激起了她一条非常不愉快的思路，他真希望他知道她想的是什么，不过经验告诉他，这时候再逼问她是不会有什么结果的。

  他把话题带回到屈维斯先生身上。

  玛丽告诉他那天晚上悲惨的结局。

  巴陀问了她长长的一段时间。然后他平静地说：

  &1dquo;那对我来说倒是鲜的，以前从没碰过。”

  &1dquo;你是什么意思？”

  &1dquo;我从没碰过吊块告示牌在电梯上这么简单的谋杀手法。”

  她一脸惊怖。

  &1dquo;你不会真的认为——”

  &1dquo;认为那是谋杀？当然是谋杀！快捷、机智的谋杀手法。当然，那可能无效——不过它确实生效了。

  &1dquo;就因为屈维斯先生知道——”

  &1dquo;是的。因为他能引导我们注意这屋子里的某一个人。就这样，我们才在暗中摸索，没有人指引。不过我们现在已经窥见一丝光亮，而且每过一分钟，这个案子就越明朗一分。我来告诉你，欧丁小姐——这是件事先每一个细节都小心计划过的谋杀案。而且我要你特别记住——不要让任何人知道你已经告诉过我你刚才告诉我的。记住，这很重要，不要告诉任何人。”

  玛丽点点头。她仍然一副丈二金刚摸不着头脑的样子。

  巴陀督察长出了餐厅，继续玛丽·欧丁拦住他之时他正要去做的事。他是个有条不紊的人。他想要一些资料，的线索并不会让他分心不去进行原先的计划，不管这的线索是多么地有吸引力。

  他敲敲书房的门，奈维尔的声音传来：&1dquo;进来。”

  奈维尔介绍他认识屈罗尼先生，一个高大、相貌特别的男人，有一对精明锐利的黑眼睛。

  &1dquo;对不起打扰了，”巴陀督察长歉然说，&1dquo;不过有件事我还没弄清楚。

  你，史春吉先生，继承了前马梭爵士的一半财产，可是谁继承另外一半？”

  奈维尔露出惊讶的样子。

  &1dquo;我告诉过你，我太太。”