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  妮奇长吁了一口气。如同一个巨大的煎蛋刚从煎锅里翻了过来，无数的油星在上面蹦跳。

  箱子里装满了珠宝。

  &1dquo;钻石，”妮奇好像在做梦，&1dquo;红宝石、翡翠、珍珠、蓝宝石，简直太美了。看哪，埃勒里。真正的海盗赃物。都是从那些死去的西班牙妇女的脖子和手腕上扯下来的——”

  &1dquo;这些宝石都是从它们原来的饰托儿上卸下来的，”埃勒里咕哝着，&1dquo;那些托儿大概都回炉了，不过这儿有一些漏掉的。一个金托，一个银的——”

  &1dquo;这儿还有几个银的，埃勒里&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;这不是银的。”埃勒里拣起一只，&1dquo;这是白金，妮奇！”

  &1dquo;看这些古币！这是什么？”

  &1dquo;什么？”

  &1dquo;这个钱币！”

  &1dquo;哦？是比索。”

  &1dquo;天哪&he11ip;&he11ip;”妮奇猛地将双手插入箱子。

  就在这时，透过岛上清晨的鲜空气传来一声沉闷的钝响，好像远处剧烈的关门声，接着很快——快得就像头一声的回声——又传来另一声。

  埃勒里跳过洞口，跳上那块扁平的岩石。&1dquo;妮奇，那是枪声——”

  &1dquo;嗯？”妮奇还跟她的财宝在一起。&1dquo;可是，埃勒里——这些财宝！你不能走——”可是，埃勒里已经走了。

  他们现埃里克·埃里克森身着长袍和拖鞋躺在基德船长房间的一个进门处，他头朝地倒向空房间，右手握着一支三八自动手枪。他们把他翻转过来，只见他的额头上有一个红色的枪眼，额头着地处是一滩红红的粘稠的血迹。他的身体还是温热的。

  埃勒里站起身，对霍伯斯一沃特金斯父子、面如土色的英格、独腿看门人和妮奇说：&1dquo;咱们现在下楼，锁上塔屋的门。”然后，他们默不做声地下了楼。埃勒里说了声抱歉要离开一会儿，就消失在他自己房中。等他再次出现时，手里握着一把警用左轮手枪。&1dquo;妮奇，你和英格坐大汽艇到大6向海岸警卫队和萨福克县警察局报案，这儿没电话。带个管事儿的人一起来。其他人留在这儿跟我一起等着，也就是说，跟我和我的这把铁家伙一起等着。”

  那天晚些时候，埃勒里和赶到这里的海岸警卫队队员和6上警察局长从塔顶小屋下来，并讨论了案情。最后他说：&1dquo;谢谢你们帮忙。我感到自己很对不住可怜的埃里克森。”然后他等着众人被带进来，坐在他面前。

  霍伯斯一沃特金斯上校一改过去咋咋呼呼的神气，完全是一副埃勒里头一天瞥见的那种紧张神态，肌肉紧绷着。托尼·霍伯斯一沃特金斯一声不吭，看上去也不再那么无精打采了。英格脸色刷白，像一尊雕塑。甚至连长约翰也在紧张不安地来回捣腾着他的假腿。

  &1dquo;今天早晨日出后十五分钟左右，”埃勒里开始说话，&1dquo;我正在沙滩上打开财宝箱时，埃里克·埃里克森正上楼去塔屋。他穿着长袍和拖鞋，带着他的三八自动手枪，弹夹是满的。他的卧室就在塔屋下面，这塔身传音功能很好。显然，他是被塔顶小屋传来的什么声音吵醒了，于是决定去侦查一番。他随身带了一支枪，因为即使是在他自己的屋里，他也觉得只有这样才安全些。”

  &1dquo;我说——”上校激愤地想说什么，但他又停住了，擦了擦脖子上的肥肉。

  &1dquo;有人在塔屋里。那个人在那儿干什么呢？天蒙蒙亮时，在一间空屋子里？那屋里只有一样东西有诱惑力——就是我昨天晚上在墙上戳出的洞。埃里克森听到的那个人正从洞口观察着我，观察着我挖掘财宝。”

  众人都注视着他。

  &1dquo;埃里克森来到平台上，猛地推开门。正待在洞口的那个人立刻转过身来，可能他们交谈了一会儿，也可能埃里克森放松了曾惕。总之，他放下了枪口。这时，房间那头的那个人突然掏出一把左轮手枪，向埃里克森的脑袋开了枪，射出了一二十二毫米口径的子弹，立即杀死了他。但是，在凶手举枪的同时，埃里克森也下意识地举起了手里的自动手枪并开了火！我和波特小姐听见了枪声，两枪几乎是同时响的，而且我们还在埃里克森的脑袋里现了一粒二十二毫米口径的子弹，在他三十八毫米口径的自动手枪附近现了一个三十八毫米口径的子弹壳。”

  埃勒里接着大声说：&1dquo;凶手开枪后跑下楼梯，却听见其他人来了——你们说过，你们都被枪声惊醒了，然后都立刻冲出屋来——他意识到自己没法逃脱了，于是做了他惟一能做的事：假装自己也是被枪声惊醒的，然后返身跟你们一起跑回塔上。至于枪，在我从沙滩上赶到这里前他已想办法去处理掉了。”

  &1dquo;凶手，”埃勒里说，&1dquo;就在你们中间。”

  &1dquo;是谁呢？”

  屋里一片死寂。

  &1dquo;正如我说的，我们在埃里克森的尸体附近现了他射出的子弹的弹壳。他曾向凶手开枪，他用的自动手枪吐出了弹壳，子弹飞射而出。

  &1dquo;但是，有的是，我们没现埃里克森的子弹。”埃勒里继续分析道：&1dquo;我和两位警官已经仔细检查过塔屋了。子弹不在那儿。也没有任何痕迹说明它穿透了地板、墙壁、天花板什么的。窗户还是紧闭的。埃里克森开枪时它们就是这样，就像你昨天说的，英格，它们早卡死了，过了几辈子了。今天，我们曾想设法打开这些窗户，可是做不到。