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  &1dquo;可是——”布雷德福正要表示异议。

  &1dquo;我知道，我知道，”埃勒里叹气。&1dquo;这个推断一定会引起极大的不解和反对。

  可是一旦把诺拉剔除在被谋害的对象之外——因为它本来是导致犯罪的唯一逻辑解

  释——我们就必须接受的假设：罗斯玛丽是要被谋害的对象。可是我立刻问自己，

  那三封信与罗斯玛丽的死有没有关系，表面看是没有关系。因为三封信指的是吉姆

  妻子的死——”

  &1dquo;罗斯玛丽是吉姆的姐姐，”帕特丽夏皱着眉说。

  &1dquo;是的，而且罗斯玛丽在感恩节和圣诞节没有显出生病的迹象。还有，既然那

  三封信可以看成是两三年前或更多年前写的，它们就未必表示带有犯罪意图。它们

  可以只是指吉姆前妻自然的死亡——不是指诺拉，而是吉姆在纽约娶的妻子！她死

  于纽约，时间是在吉姆背弃诺拉逃走到回来娶诺拉为妻这段时间内的某个年元旦。”

  &1dquo;可是吉姆从来没提过第一个妻子的事。”帕特丽夏不同意。

  &1dquo;这不能证明他那段时间没有妻子。”卡特说。

  &1dquo;对，”埃勒里点头，&1dquo;所以，那三封信可能根本没什么事，除了两个非常值

  得玩味和怀疑的因素以外。这两个因素是，第一，三封信写好却没有寄，好像没有

  人在纽约死去。第二，有个女人真的在1941年年元旦死于莱特镇，就像吉姆提前

  很久在第三封信，也就是最后一封信所写的一样。这是巧合吗？对这个想法我保持

  怀疑。这不是巧合，我看出罗斯玛丽的死和吉姆写的三封信一定有什么关联——信

  当然是他写的。可怜的埃力·马丁法官在审讯时，曾想推翻它们的真实性，他那样

  做虽然勇敢，但显而易见是无计可施时的绝望做法。”

  安德森醒来，样子气恼。格斯·奥利森摇着头，安德森先生跌跌撞撞走向吧台。

  &1dquo;店主，”他醉眼一瞥，&1dquo;拿碗给我倒满要满得流出来！”

  &1dquo;我们不拿碗给客人喝酒。况且，安迪，你喝得够多了，”格斯责备地说。

  安德森先生开始哭起来，头枕在吧台上，吸泣几声后竟睡着了。

  &1dquo;罗斯玛丽之死，”奎因先生深思着继续说，&1dquo;和吉姆很久很久以前写的三封

  信有什么关联？从这个疑问，我们就进入了问题的核心。一旦始终把罗斯玛丽看成

  要被谋害的对象，那三封信的用处就可以解释为瞒天巨谎，一个狡诈的骗局，一个