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  法兰西丝顺从地喝了一口。贾柯博斯小姐匆忙走出房门，掠过走廊，走入了灯光外泄敞开的房门。客厅门大开，贾柯博斯小姐大步走了进去。

  她不是个轻易尖叫的女人。她在门口站住，嘴巴咬得紧紧地。

  她所看见的。是一幕恶梦般的景象。地板上卧着的是一个年轻的男人，两臂伸开，栗色的长散在肩头。穿了一件艳红色的大衣，白色衬衫上浸满了血迹&he11ip;&he11ip;

  她吃了一惊地现，屋内还另有一个人在。一个女郎将身躯紧靠在墙上，上方挂的那幅面具小丑，似乎要自彩色的天空中跃下。

  那女郎穿了一袭织花的毛衫，灰褐色黏湿的头分散在两颊上，她手中握着一柄菜刀。

  贾柯博斯小姐瞪着她，她也回瞪着贾柯博斯小姐。

  之后，她像与人答话般地用反省的语气说：

  &1dquo;是的，我杀了他&he11ip;&he11ip;我手上的血是菜刀上染来的&he11ip;&he11ip;我去浴室想洗掉——可是这种东西是洗不清的，是不？然后，我又回来看这是不是真的生了&he11ip;&he11ip;是的&he11ip;&he11ip;可怜的大卫&he11ip;&he11ip;然而，我想我是不能不这么做的。”

  惊吓逼得贾柯博斯小姐说了些不像是真的话。听在她自己的耳中，都嫌荒诞不经！

  &1dquo;真的吗？你为什么要做这种事情呢？”

  &1dquo;我不知道&he11ip;&he11ip;至少——我想，我实在该知道的。他实在是逃不出困境了。他叫我来——就来了&he11ip;&he11ip;可是，我要摆脱他，我要离开他，我并不真地爱他。”

  她小心翼翼地将刀放在桌上，在一张椅子上坐了下来。

  &1dquo;这很不安全，是不，”她说：&1dquo;恨别人&he11ip;&he11ip;是不安全的，因为你不知道自己会做出什么事来&he11ip;&he11ip;就像露薏丝&he11ip;&he11ip;”

  然后她睁睁地说：&1dquo;你还不打电话叫警察吗？”

  贾柯博斯小姐顺从地拨了九九九。

  这时，除了墙上挂的小丑画像之外，屋内还有六个人，时间过去很久了。警察赶了来又离去了。

  安德鲁·芮斯德立克像傻了似地坐着，口中不时说着同样的话：&1dquo;我简直不相信&he11ip;&he11ip;”接到电话之后，他就在克劳蒂亚·瑞希·何兰陪同之下，自办公处赶来了。默默地，她一直表现得极有效率。她分别给律师与克洛斯海吉斯住宅打了电话，也向两家房地产公司打听，希望与玛丽·芮斯德立克取得联络。她给法兰西丝·贾莉服了一片镇静剂，扶她去躺了下来。

  赫邱里·白罗与奥立佛并肩坐在长沙上，他俩是与警察同时赶到的。

  几乎在其他的人都离开的时候，一名灰、神态斯文的男人才最后赶到，他是伦敦警察厅的尼尔刑事警长。他向白罗点头致意，白罗给他介绍了安德鲁·芮斯德立克。一名高大、红的青年站在窗口凝视着下面的天井。

  大家还在等什么呀？奥立佛太太百般不解。尸体已经搬走，摄影人员与其他警方人员也作完了自己的职责：而他们这几个人被带进克劳蒂亚的卧房之后，又被带回到客厅里来，她想大家等的大概就是这位伦敦警察厅刑事警长的来临吧。

  &1dquo;如果你叫我离开&he11ip;&he11ip;”奥立佛太太有些无措地对他说。

  &1dquo;您是雅兰·奥立佛夫人吧？不必，如果您不介意的话，我倒期望您能留下。我知道这不是很愉快的事——”

  &1dquo;简直难以相信。”

  奥立佛太太闭上眼睛——全幅情景又涌入她的眼帘。那名孔雀青年，像卧在舞台上一般，死得那么逼真。而那个女郎——似乎变了另一个人——再不是克洛斯海吉斯住宅中那个畏缩缩的女郎了——也不像白罗所称的那个并不起眼的奥非丽亚——却是一个庄严悲壮的人物——接受了自己的命运。

  白罗曾要求打了两个电话。一次是打给伦敦刑事警察厅的，警方人员准许了他。一名警官先生在电话中探询了一阵之后，才指点白罗到克劳蒂亚卧房中去用她的分机，他将房门掩上之后，就去打了电话。

  那名警官仍是一脸的狐疑，向他下属低声地说：&1dquo;他们说是可以的。不知这家伙是谁？怪模怪像的矮家伙。”

  &1dquo;是个外国佬吧？说不定是特案小姐的人？”

  &1dquo;我看不是。他要找尼尔刑事警长。”

  他的助手扬起了眉毛，吹了一声口哨。

  打完了电话，白罗打开房门，向站在厨房里不知所措的奥立佛太太招手叫她进来。他们两人在克劳蒂亚·瑞希·何兰的床上并肩坐了下来。

  &1dquo;真希望我们能找点事做。”奥立佛太太说，她是闲不住的。

  &1dquo;耐心点，亲爱的夫人。”

  &1dquo;你总该有点事可做吧？”

  &1dquo;我已经做了。我打了电话给必要的人。在警方做完初步调查之前，我们在这儿是做不了什么的。”

  &1dquo;你给刑事警长打了电话之后，又给谁打的电话？她父亲吧？他不能来把她保出去吗？”

  &1dquo;涉嫌杀人的事是不能保释的，”白罗冷冷地说。&1dquo;警察已经通知了她父亲。他们从贾莉小姐那儿得到的电话号码。”