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  奥立佛太太在房里走来走去，心中是愈来愈烦闷，能做什么呢？可真不容易决定。出去问些问题？是否该去一趟长麓？可是白罗不是已经去过了吗——而且能查出来的，他也早已查了出来。再说，她又有什么藉口再闯进罗德立克·霍斯费尔德的家去呢？

  她考虑再去波洛登公寓一趟，也许在那儿还能再探查出点什么来？看样子，她还得另外编一个藉口。她真不晓得还能捏造什么藉口，不过，那里是唯一可以再获得点消息的所在。什么时候了？上午十时，该有很多的可能性的&he11ip;&he11ip;

  在途中，她已经想出了一个藉口，说不上什么别出心裁的藉口。本来，奥立佛太太希望能找一个更巧妙的；但转而一想，也许该谨慎一些，最好是日常且很说得通的一种藉口。她来到堂皇却稍嫌阴森的波洛登公寓的正前方，在天井里徘徊、思考。

  有一名杂役正与一个搬家的货车工人谈话，一个送牛奶的推着装奶瓶的车，在靠近运货的电梯间附近，走到奥立佛太太身边来。

  他推着小车，口中吹着口哨，奶瓶晃荡得吭啷吭啷响；这时奥立佛太太仍在出神地注视着那辆搬家的货车。

  &1dquo;七十六号搬出去了。”送牛奶的人向奥立佛太太解释说，显然，他以为她是来看房子的。他说着将一箱牛奶自小车上搬进电梯。

  &1dquo;说起来，她早就搬了出去了。”他走出楼梯又说了一句，他是个说话很爽快的送牛奶的人。

  他用大拇指朝上指了指。

  &1dquo;从窗口跳下来的——七楼——这不过是一个礼拜之前的事。清晨五点的时候。好笑，怎么挑了这么个时辰。”

  奥立佛太太可不觉得有什么好笑。

  &1dquo;为什么？”

  &1dquo;她为什么跳楼？没人知道。有人说是心理不平衡。

  &1dquo;她——年轻吗？”

  &1dquo;算了！一个老梆子。少说也有五十岁了。”

  两个男人在货车里拚命地搬一只大桌子。搬着搬着两只胡桃木的抽屉摔落在地上了，有一张纸朝着奥立佛太太飘落过来，她一把抓住了。

  &1dquo;别把东西摔坏了，查理。”那爽快的送牛奶的人责怪了一声，又推着一车牛奶进了电梯。

  那两名搬运工人开始了一阵口角。奥立佛太太把手中那张纸递给他们，他们却挥手表示没用的。

  打定主意之后，奥立佛太太径身进入大楼，来到六楼六十七号。门里叮当一声，随即屋门打开了，一名中年妇人手中拿着一只扫把，准是正在打扫房间。

  &1dquo;喔，”奥立佛太太用她最爱用的单音节说：&1dquo;早安，呢——我想知道——有没有人在？”

  &1dquo;没有，夫人。她们都出去了，都上班了。”

  &1dquo;是的，当然了&he11ip;&he11ip;是这样的，上次我来这儿的时候我忘了一本小日志在这儿，让人怪着急的，一定在客厅里什么地方。”

  &1dquo;就我所知，夫人，我还没捡到那一类的东西，当然，我也不会知道是您的。您要不要进来看看？”她很客气地把门打开，将刚才清洗厨房地板的扫把放开，请奥立佛太太进入客厅。

  &1dquo;对了，”奥立佛太太说，决定与这位清扫的妇人拉拉关系：&1dquo;这里，这本书就是我留给芮斯德立克小姐，诺玛小姐的。她从乡下回来了吗？”

  &1dquo;我看她这几天不住在这儿。她的床铺都没人睡过，她可能还在乡下的家里住呢。我知道她是上个周末去的。

  &1dquo;是的，我想也是的，”奥立佛太太说：&1dquo;这本书是我给她带来的，是我自己写的。”

  奥立佛太太写的书似乎并未勾起这名清扫妇人的兴。

  &1dquo;我就是坐在这儿的，”奥立佛太太拍了一张大椅子自顾自地说：&1dquo;至少我记得是坐在这里。后来我坐在靠窗户那儿，也说不定是在沙上。”

  她狠命地在椅垫后面猛挖。那名妇人也跟着在沙坐垫下搜。

  &1dquo;你不晓得掉了这种东西真叫人急疯的，”奥立佛太太滔滔不绝地说：&1dquo;我的要事约会全记在上头了。我晓得今天要与一位很重要的人物午餐，可是我忘了是谁，连地点也记不得了。当然，也说不定是明天，那样的话，就不是同一个人了。哎呀，这可怎么办！”

  &1dquo;一定很为难的，夫人，我知道。”清扫妇人很同情地说。

  &1dquo;这儿的公寓真不错。”奥立佛四下环顾了一下说。

  &1dquo;太高了。”

  &1dquo;可是风景好啊，是不是？”

  &1dquo;不错，可是朝东的话，到了冬天寒风可真大。从铁窗栏中直吹进来。有的装了双层窗户的。呵，冬天，我可不要住在这种面向东的公寓里，让我住楼下最好了，尤其是有小孩就更方便了。您知道，有婴儿车之类的东西。呵，是真的，我宁可住楼下。您想想看，要是着了火。”

  &1dquo;是的，那当然了，那真可怕，奥立佛太太说：&1dquo;可是我想这里一定有太平梯的。”

  &1dquo;可有时候不一定跑得到消防门呵。我可怕透了火了，从小就怕。这些公寓又这么贵，您根本不会相信租金有多高。所以何兰小姐才找了另外两位小姐来跟她分租。”