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  卡纳拜小姐开始大声抽泣。

  &1dquo;太可怕了，”她低声说，&1dquo;人怎么竟会这样狠毒！”

  霍金夫人接着往下说：&1dquo;信上说如果立刻把钱送去，山山当天傍晚就会给活着送回来。可是如果——如果我事后去报警，山山今后可就会为此付出代价——”

  卡纳拜小姐眼泪汪汪地嘟囔道：&1dquo;哦，我的天，到现在我还害怕呢——当然，波洛先生不完全是警察——”

  霍金夫人焦虑地说：&1dquo;所以，您瞧，波洛先生，您调查这事时得十分小心谨慎。”

  赫尔克里·波洛马上就减轻了她的顾虑。

  &1dquo;我不是警察局里的人。我当然会十分小心谨慎，而且静悄悄地进行侦查。您自管放心，霍金夫人，山山会很安全，不会出事儿。这一点我可以向您保证。”两位妇女似乎由于这句神奇的话而感到放心了。

  波洛接着问：&1dquo;您还留着那封信吗？”

  霍金夫人摇摇头。

  &1dquo;没有，信中告知在付钱时必须把它一并寄回。”

  &1dquo;您照办了？”

  &1dquo;是的。”

  &1dquo;嗯，真可惜。”

  卡纳拜小姐机灵地说：&1dquo;可我还保留着那根牵狗绳索呢。我去把它拿来好吗？”

  接着她便走出客厅。波洛趁她不在场的时候问了几个有关问题。

  &1dquo;爱美·卡纳拜吗？哦，她还可以。心眼儿挺好，当然有点糊涂。我先后雇用过好几位伴侣，全都是些笨蛋。不过爱美挺喜欢山山，她对这次不幸事件感到挺难过——尽管她也完全可能——在同遛弯儿的人闲聊天，忽视了我的小宝贝儿，这帮老处女全都一样，酷爱小娃娃！不，我敢肯定她跟这事一点牵连都没有。”

  &1dquo;看上去倒也不像。”波洛同意道，&1dquo;不过，小狗是在她负责照管时丢失的。这就得弄清楚她是否忠诚啦。她在您这儿工作多久了？”

  &1dquo;快一年了。我有她的品行优良的证明推荐材料。她在哈廷菲尔德老夫人那里干了十年，直到老太太去世。随后她照顾一位生病的修女一阵子。她真的是个挺好的人——不过，正如我说过那样，是个大笨蛋。”这当儿爱美回来了，有点气喘吁吁的，非常严肃地把那根被割断的牵狗绳索交给波洛，抱着无限希望瞧着他。波洛仔细检查一番，说道：&1dquo;可不是嘛，肯定是给割断的。”那两位妇女期望地等待着。他说：&1dquo;那我就先留下这个。”他郑重其事地把它放进口袋里。两位妇女深深松了一口气。因为他正在干一件她俩期望他做的事。

  3

  赫尔克里·波洛习惯事事都要核对一番，一个也不落下。虽然表面上看起来卡纳拜小姐只是个傻乎乎、糊里糊涂的女人，波洛还是设法会见一位有点令人生畏的妇女，她是已故哈廷菲尔德夫人的侄女。

  &1dquo;爱美·卡纳拜？”马尔特拉弗斯小姐说，&1dquo;我当然清清楚楚地记得她。她心眼儿好，对尤丽娅姑姑百依百顺。她宠爱狗，而且善于高声朗读。她机智得体，从不跟病人生抵触。她出了什么事？我希望不会有什么不幸吧。一年前我曾经把她推荐给一位妇人——姓霍什么的——”

  波洛连忙说明卡纳拜小姐眼下还在那儿工作，只是最近为一条丢失的小狗出了点麻烦。

  &1dquo;爱美·卡纳拜宠爱小狗。我姑姑有过一条北京哈巴狗，去世后把它留给卡纳拜小姐了，卡纳拜小姐十分宠爱它。后来那条狗死了，她伤心极了。哦，是的，她是个好人，当然，不那么太有智慧。”

  赫尔克里·波洛同意这种看法：恐怕不能说卡纳拜小姐有智慧。

  下一步他又去寻找出事那天下午跟卡纳拜小姐谈话的那个公园看守人。这倒没费多大劲儿。那人记得这件事。

  &1dquo;是个中年妇女，胖胖的——没有什么异常——丢失了她的北京哈巴狗。我认得她——下午她多半都来遛狗。我见到她带着狗进来了。狗丢了，她显得心烦意乱，跑到我这儿来问我是否看见有人带走一条北京哈巴狗？这我倒要问问！我可以跟您说，这个公园里哪儿都是狗——各类品种——狼狗啦，北京哈巴狗啦，德国短腿猎狗啦——甚至还有俄罗斯狼狗——可以说我们这儿什么狗都有。比起别的狗，我总不会单单更注意一条北京哈巴狗吧？”

  赫尔克里·波洛沉思地点点头。

  他又去到布卢姆斯伯里大街广场三十八号。

  三十八号、三十九号和四十号连在一起成了私营巴拉克拉瓦旅馆。波洛走上台阶，推开门。里面阴暗，有股煮白菜的味儿，还有点早餐熏鲑鱼的味儿。左边一张红木桌上放着一盆凄凄惨惨的菊花，桌子上方有一个挺大的分隔式邮件架，用绿色台面呢盖着，上面插着不少信件。波洛沉思地朝那块板架望了片刻。他推开右边一扇门，走进休息室，里面有几张小桌和几把所谓的安乐椅，上面盖着令人抑郁的印花装饰布。三位老太太和一位相貌凶恶的老头儿抬起头来，充满恶意地望着闯进来的不之客。赫尔克里·波洛只好窘迫地退了出来。