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  “别再想着旁人。”

  “折枝没想过旁人……”折枝低声：“先前说的话，是在气头上，说出来气哥哥的。”

  她说着，不敢去看谢钰面上的神情，忙垂眼继续往锦盒里看了下去。

  她6续见到了带着金铃铛的羊脂玉镯子，琉璃雕的憨态可掬的兔儿爷，白玉制的猫儿镇纸等等物件。

  而最后一层中，整整齐齐地放着一沓故纸，压着一些零散的物件。

  折枝小心翼翼地拿起了面上的一张，惊讶地觉竟是这座山庄的地契。

  之后往下，依次是别业的房契，银票，谢钰的户籍，官印，乃至于与其他官员往来的书信。

  “这是——”

  折枝愈看愈是心惊，忙将东西依次放回去：“哥哥怎么将这些物件错放进去了？”

  谢钰握住了她的素手，轻吻过她纤细的指尖，语声低哑：“我将身家性命交与穗穗。”

  “穗穗不可负我。”

  折枝轻轻一愣，缓缓低头，将莲脸埋进他的掌心里，羽睫上似也染上一层朦胧的月光，盈盈将坠。

  “折枝必不负您。”

  她低垂下眼：“可是……折枝已没有等同的东西可以送给哥哥了。”

  “穗穗可将自己赠予我。”谢钰的语声响在上，少有的郑重。

  折枝抬起脸来，小声问他：“可要签卖身契吗？”

  “不必。”谢钰答道。

  折枝似是明白过来什么，莲脸愈红，探手勾了他的腰带，让他俯下身来，缓缓替他解开了领口的玉扣，褪下了襕袍。

  她带他到汤泉里来，将自己贴近了些。

  谢钰的眸色微暗，抬手将小姑娘紧紧锢入怀中不让她肆虐，语声微哑：“也不是这般。”

  折枝有些困惑：“那哥哥是要——”

  谢钰阖眼，稳了稳心神，启唇道：“妹妹不是想知道自己的身世吗？”

  折枝闻言连连颔，又轻声补充了一句：“若是可以，折枝还想知道哥哥的。”

  “我的身世，原本便与妹妹的纠缠相连，即便刻意想分开，亦是艰难。”谢钰将下颌抵在她的肩窝上，低声启唇：“倒不如一同说起。”

  折枝轻应了一声，便不再开口，只安静地听着。

  谢钰随之启唇，语声在月色清辉下愈显低哑，像是揭开一道久远的旧伤。

  “十七年前，先帝率军攻城那日，前朝废帝曾下急诏，令所有武将世家入宫拱卫皇城。其中便有世代从龙的镇国公世。接到旨意的当日，他抛下刚生产的妻子与初降生的子嗣，率兵入宫迎敌。”

  “可惜前朝大势已去，两日两夜的死战之后，城门破，废帝被诛，宫人四散奔走。他眼见着回天无力，便带着当时已身怀六甲的姜妃趁乱潜逃出宫。”

  “途径城郊一座破庙，雷雨交织，姜妃动了胎气，于破庙中诞下一女。他知自己此行凶险，担忧身份暴露后皇室血脉无法保全，便将姜妃诞下的公主与桑家子嗣调换，令其在桑府中安然长大。”

  折枝缓缓抬起眼来。

  谢钰口中她的身世，与她近日里猜测的并无多大出入。

  只是她却不曾想到，谢钰的父亲曾为了她生父的诏书而抛家弃子。

  ……原来正因如此，谢钰初来时才会那般恨她。

  “那镇国公府里那个孩子呢？”折枝小声问他。

  谢钰薄唇轻抬，眸底的神色却冰冷：“皇城陷落，镇国公府自然不能幸免。镇国公夫人无法下榻，唯有将自己的子嗣托付给府中忠心的管家带走，混入流民中出城。自己，却身陨于那场战火之中。”

  折枝垂落的羽睫轻颤了一颤，惴惴望向谢钰。

  谢钰却恍若不觉，只是平静地叙述下去。

  “他用带来的银子在离京城颇远的一座小城里落户，以平民的身份抚养镇国公世子长大。请城中最好的先生为他启蒙，教授他君子六艺。只惜好景不长，世子九岁那年，管家年迈病重，药石无灵。临终之前，方与那孩子说起当年旧事，将半片镂刻着‘钰’字的长命锁交与他，告诉他，这是他母亲为他取的名字。他还有一位父亲，是曾经骁勇善战的镇国公，或许还在人世。”

  “管家离世后，当地的恶吏以户籍不明为由侵占了他留下的所有家资，将那孩子扫地出门。”

  “那孩子别无选择，只能带着半片长命锁，颠沛流离寻找自己的生父。数年里，宿过破庙，吃过狗饭，还要忍受一个陌生的小姑娘时不时闯进他的梦里来。锦衣玉食，仆从环绕，还恣意妄为地在他梦境里欢笑哭闹，过后便消失无踪，从不与他说话，只留下难以抑制的头疾。”

  “是折枝的不是。”折枝低声与他道歉：“是折枝不该闯到哥哥的梦里来。”

  “穗穗又何必与我道歉，这并非你能选择。”

  谢钰有些无奈地轻笑了一声，轻咬了咬她送到唇畔纤细的指尖，敛了眸底的情绪，继续说了下去。

  “他寻自己的生父寻了足足有四年之久，直至十三岁那年，他因淋雨后高热倒在路旁，被人牙子捡去，与一些买来的孩童一同贩售。同年，桑家子嗣因心疾离世，当年的镇国公为了令姜妃放下丧子之痛，四处寻找与桑家子嗣年岁相仿，长相肖似的孩子。”

  他说着，轻嘲地低笑出声：“却不曾想，没找到肖似的孩子，倒是在人市上见到了自己的亲生子嗣。那个被他与妻子一同抛弃在战火中的亲生子嗣。”