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  「——那么，放在淑女车上的尸体是在深夜偷偷运送的吧。」

  「是的。儿童座椅上的尸体身穿蓝色羊毛衫及深棕色长裤，此外，头上大概还戴着小孩用的安全帽。虽然矮小的老妇人尸体实在不像幼稚园孩童，但看起来应该也和个头较大的小学生相去不远。至少，路上行人谁也想不到有人会用淑女车载着老妇人的尸体吧。骑乘淑女车的，应该是体力较好的平泽健二。当然，他不需要猛踩脚踏车，只要不疾不徐地确实将尸体送到佐佐木家就行了。为了将风险降到最低限度，他大概选择了交通量最少的凌晨三点运送尸体吧。」

  「的确，这种可能性很高——嗯？」

  这时，丽子突然察觉到某件事情。「等一下，说到凌晨三点，那距离晚间九点的案时刻已经过了大约六个小时。这样的话，放在儿童座椅上的尸体应该变得相当僵硬了才对——啊，原来如此。」

  这时，丽子心中保留到现在的一个疑问突然问得到了解答。

  「我知道了！所以在食堂里的时候，佐佐木澄子的尸体才会被放在儿童座椅上啊。」

  「正如您所想的，大小姐。」

  正确答案——影山仿佛这么说似地对丽子展露微笑。「佐佐木澄子的尸体在置于脚踏车儿童座椅内的状态下逐渐僵硬。这个尸体恐怕是以很不自然蜷缩的姿势硬化吧。如果就这样把尸体放在地板或一般椅子上的话，看起来一定会相当不自然。因此，放在儿童座椅上才是最好的掩饰方式。所以平泽健二才会这么做吧。」

  「也就是把尸体从脚踏车的儿童座椅上换到食堂的儿童座椅上——犯人的行动确实合乎逻辑，并不是『对死者的亵渎』之类的暧昧行为。」

  「是的。一切都是出自于犯人的私利。」

  这么说完，影山恭敬地行了一礼，结束了全部的推理。

  当然，没有人能保证影山的推理全是正确无误的。不过的确有方法可以验证。最后影山指出了那点。

  「重点在于寻找目击证人。之前大小姐与风祭警部似乎都倾注精力寻找晚间九点目击到竞赛脚踏车的人，不过那样是解决不了问题的。真正应该寻找的，是在案当晚、而且还是在深夜时分目击到可疑淑女车的证人。」

  「看来是这样没错。不过找得到吗？」

  「当然，就算是交通量再少的时间带，路上也不可能半个行人都没有。午夜才回家的上班族、熬夜的大学生、每天固定在深夜散步的推理作家&he11ip;&he11ip;诸如此类，应当寻找的对象多得是。其中一定有人曾在深夜中目击到淑女车才对。找到这些证人，就能成为解决事件的关键不是吗？」

  「是啊。的确，你说得没错。」

  丽子用力点了点头，「这样下去可不行。」然后轻声这么说。人的记忆只要过了一晚就会变得暧昧模糊。而且今晚路过的人未必明天还能碰到。寻找目击者是跟时间的竞赛。今天晚上可不能就这么白白浪费掉。

  丽子走向车库的出入口宣告似地说：

  「影山，我现在要去五日市干道。」

  「呃，现在吗——难不成是骑脚踏车？」

  「怎么可能嘛！」丽子斩钉截铁地断言。「不用管脚踏车了，快去准备四轮的车子。今晚我要找出目击者。啊——当然，影山也会帮我的忙吧？你总不会让柔弱的大小姐独自站在深夜街头吧？毕竟你是我忠诚的管家啊。」

  丽子在车库出入口停下脚步，以试探的眼神看着影山。在丽子的视线前方，她忠诚的管家面无表情，就这么恭敬地行了一礼。

  「是。当然，请让我同行，大小姐。」

  然后影山露出了仿佛打工小弟突然被命令要加班的表情，「唉」地轻声叹了一口气。

  第五话　她被夺走了什么呢？

  1

  立川车站北口。沿着充满开放感的空中回廊往伊势丹方向前进，那里有一家咖啡厅。采自助式经营的这家店面呈狭窄的细长形。而且窗户几乎都是整面玻璃。因此，走在回廊上的行人可以将店内的情况尽收眼底。细长的吧台边坐着一排喝着饮料开心聊天的客人。这幅景象，看来确有几分像是电线上排成一列吱吱喳喳的麻雀。

  不过现在是七月。漫长的梅雨季已经结束了，如今是盛夏阳光宛如尖枪般投射而下的季节。玻璃窗后方的客人都用吸管啜饮着冰凉的饮料。

  「与其说是麻雀，倒不如说是喝水的鸟群吧。」

  这么轻声呢喃的她，名叫水野水鸟——不对，是叫做水野理沙。她住在立川市旁的国立市，是个闭月羞花的女大学生。因为某些不得已的理由，理沙在星期日白天来到立川。处理完几件事情后，她已经呈现极为疲惫的状态了。然而仿佛追打着这样的她一般，日光毫不留情地直射过来。结果她彻底输给了暑气与口渴，决定加入玻璃窗后排成一列喝水的鸟群。

  理沙推开咖啡厅的门进入店内。冷气开得很强的空间舒适得宛如另一个世界。

  在收银台接过冰咖啡后，理沙在狭长的店内四处张望，寻找着空出来的座位。这时，她跟坐在吧台边一位戴着眼镜的女性偶然对上了眼。

  黑色长上戴着白色箍。长及脚踝的连身洋装。红色皮带强调出纤细的腰身。胸前挂着银色坠饰，脚踩红色高跟鞋。清纯的模样散一股独特的气质。