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立即便有几个男乞丐跑进院子了，防备望着女扮男装的映雪：“快走！要不我们对你不客气！”

这些人面容黝黑，嘴唇干裂，不管是不是因为脏污，他们都有那么黑，再看他们露在破衣裳外面的手肘和掌，粗糙厚实，明显是双常年在地里劳作的手。

映雪突然想起巷子里的那群乞丐，那群乞丐被连胤轩扔进牢里边没了影讯，北翼的人也很少在乞丐堆里见着了，街上游荡乞讨的，都是真正的乞丐。

“快走！”有人已要抡起棒子赶人了。

映雪收回心思，后退了几步，连忙解释道：“我刚才只是见庙顶有烟，以为这里起了火，所以过来瞧瞧，并无打扰之意。既然无事，在下这就离去了。”

“等一下。”又有人叫住了她，夹杂浓浓的外地口音：“留下你腰带上的玉佩和身上的银两，只要是身上都可以典当的，你都要留下，才准走人！”

映雪吃惊，回过头：“你们在打劫？”

那出声的男乞丐，是个身高六尺半的十几岁年轻男子，黝黑的肌肤下是一张血气方刚的脸，他这样一吼，他身旁的老妇人立即将他往后面拉，声音里带着颤音：“阿□，不要这样做，他会告诉官府的，到时候，我们连这破庙都容身不下了。我们放他走吧，不要惹事。”

“阿婆，如果不用这样的办法吗，我们筹不到银子给阿青治病，阿青现在连水都喝不下了……而医馆里的大夫只认银子，没有银子，他们是不肯给阿青治病的。”

名为阿□的男子这样对阿婆说着，陡然一把拽过映雪的纤腕将她拖进门里，恶狠狠扯下她腰间挂着的玉兔玉佩，和腰带里的一些碎银子，“既然是你自己撞上来的，就不要怪我们不客气，我们也是逼不得已走投无路，希望你能心存好心救救阿青……”

“你们就不怕我以抢劫罪告到官府？”映雪撑在那破旧的庙门上，看到其他乞丐面露惊恐之色望着阿□，不敢吱声。

阿□抢完映雪的玉佩和碎银后便没有对她搜身了，似是也有些顾忌和胆怯：“今日借你这些银子一用，日后戚□定以五倍之数归还，而且钱财是我一人抢，与其他人无关，若你要追究，告我戚□一人便可，不要伤及他人。”

映雪愕然，瞧着这个男子：“在你抢劫之前你就该想到会伤害你周边的人，即便你开脱，他们也会受牵连。”

戚□的阿婆在旁边惧得哭哭啼啼起来，竟“扑通”一声跪在了映雪面前磕起头：“求这位公子原谅阿□的冲动，都怪阿婆不好，老骨头一把拖累了阿□和阿青，阿□还小不懂事，就让阿婆去见官……”

“阿婆！”戚□终于怒了，一把将阿婆掺起，再回头将院子的大门关了，从腰间抽出一把小刀，逼向映雪：“既然你执意不肯放过，那我就豁出去了，反正从我们来卞州起就没有人将我们当人看，你们这些贵公子哥儿整日锦衣玉食，没事耍耍鸟找我们这些穷苦人家出气，即便我们做了乞丐也是被你们如畜生般赶来赶去，哪儿都没有容身之地。既然逼我们上绝路，我也不怕让你们尝尝命贱如草的滋味！”

说着，已拿着刀子直直朝映雪刺了过来，没有拳脚，全是蛮劲。映雪没想到这男子真的动手，立即脸色大变，被逼得步步后退，退无可退，旁边的乞丐更是吓得惊叫成一片。

最后是阿婆拉住了他，哭道：“阿□，别再错下去了，他们是有钱人家的公子，杀了他，我们要赔上百条性命，而且，阿婆不准你双手沾血……”

戚□一把将刀子扔到地上，种种跪在了地上，抱着头痛苦：“我们同样是人，为什么要被赶离家乡沦为乞儿，我们每日饥肠辘辘，还要忍受官兵的驱赶，难道我们要坐在这里等死吗？”

“你们是哪里人氏？”映雪站在他五步远之处，问出了这句话。刚才她无意报官追究，只是觉得这男子做事有些冲动。

“淮州。”戚□睁着一双哀痛的眼，瞧着映雪：“我们的家就在这不远处的淮州，可是今年闹虫灾，麦田颗粒无收。朝廷不仅不拨粮救济，反而加重赋税，恰好淮州守将大人又以守边关为由，大量打造兵器，四处抓人劳役，我们交不出粮食和银子，又不想被活活累死，只能逃到了卞州。”

“淮州守将大量造兵器之事，向圣上请旨了嘛？”映雪蹙眉。

“不知道，守将大人说是圣上的旨意，如果不是圣旨，他们敢这样四处抓人吗？只可惜，逃到了卞州，也是没有活路可走……本以为卞州守将将城门大开允许灾民大量涌入是为救济我们，谁知不是派米救济，却是三天两头将我们驱赶，不准出城……”

“为什么不准出城？”

“是上面刚刚颁下来的命令，只准入城不准出城。入了城才知道这里灾民暴民集结，根本没有我们生存之地，我们只有在这荒郊野外的破庙做安身之处，捡些别人扔下的残渣剩菜裹腹。”

映雪瞧向那架子上烤得油腻腻的畜生肉，阵阵飘香，却夹杂一种奇怪的味道。她轻轻蹲下，用树枝挑起他们扔在院子里的猪肠子，屏住呼吸翻看了一番。

“你们从哪弄来的这些？”她眉心皱得很深，连忙走到屋子里制止几个孩童老孺将烤好的肉放进嘴里：“吃不得，这肉有蠕虫！”

几个人抓着肉不肯放下，叫道：“我们在将这些畜生捡来前已经检查过没有病，这些知识饿死的猪和鸡，死了些日子，所以肉色变得有些暗沉……”

“哪里弄来的？”映雪只觉胃间有些翻涌，刚才她明明见得那猪肠子已经发绿，蝇虫爬满，又岂只是“有些”暗沉！

“客栈酒楼的后门。”

“你们以前吃过吗？”将病猪放在客栈酒楼后门？更何况这些不像是病猪，反倒像药猪，似乎是有人用药物注入牲畜体内，导致这些牲畜死亡。

“没有，今天才发现的。”那些人还是舍不得将熟肉放下，眼巴巴望着戚□，肚子一阵阵“咕咕”的叫，“阿□，这肉真的不能吃吗？”

戚□也神色沉重望着映雪，对她的话半信半疑：“我们要如何相信你？最近城内并没有疫病，何来病猪？”

沥安的疫病是吃肉包子起的，这做包子的肉馅难道不是用的病猪么？她相信绝对有人染了这疫病的，可能是还没大面积传染开。

她道：“我怀疑是有人故意将病猪放在客栈后门的，阿□，可以带我看看阿青嘛？”

“你会看病？”阿婆苍老的眼瞬息有了光彩。

“先前跟师父学过一二。”映雪轻答。

这个时候，庙堂里的草堆动了一下，有只糜烂的手从里面伸出来，气若游丝叫了声：“水。”

映雪暗暗吃惊，朝那只手走过去。

草堆里躺着人已经面目全非了，裸露在破衣外，面的皮肤全面糜烂，流着脓水，散发阵阵腥臭，引来群群蝇虫“嗡嗡”。