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赵沉便低声说了一句。陈平颔首，随即扬声道：&ldo;多谢这位老爷好心让路，只是我家公子今日买了三盆兰花盆景，特吩咐小的宁可慢些赶路也要避免颠簸，故此缓行。老爷随意赶车便可，不必忧虑我们。&rdo;他突然开口，林家五口子都愣了一下。柳氏有些尴尬。她本来就觉得那赵公子不像轻浮之人，是看大女儿太不自在才提醒丈夫的，眼下自家这样主动让路，也不知对方会怎样想。阿桔更是彻底闹了个大红脸。果然，果然是她多想了，对方爱花惜花，慢行根本与她无关。林贤则爽朗回道：&ldo;原来如此，林某还担心我们走的慢耽误贵人行程，这下终于可以放心了。&rdo;双方理由都找的冠冕堂皇，寒暄几句后很快静默下来，继续一前一后慢慢地走。确定对方并非有心跟随后，为了解大女儿的羞窘，柳氏开始找话聊，问她在姨母家有没有看到新品兰花。有话说总比没话说好，阿桔强迫自己不去理那种似有若无的被注视感，认真跟母亲聊了起来。她声音轻柔，赵沉到底隔了一定距离，并听不清楚，只能看见她红唇启合。他盯着那个农家姑娘，有些失神。当日初见，只是惊鸿一瞥，就像在荒原枯行太久，路边突然出现一朵娇艳野花，任谁都会驻足观赏，路过之后便不会多想。再遇是在品兰居，隔着纱帘，他看见她坐在里面，安静地像画中人，不知是她美得让人过目不忘，还是自己记性太好，他一眼认出了她。原本想在书房先挑字画的，因诧异此等巧遇，不由朝她那边走了过去。先是注意到她，再发现那株兰花。他对各种兰花也算熟悉，却并未见过这种，惊奇之际听她喃喃出声，正是昔日江南花农进贡时对大一品的品评。他震惊一个乡野姑娘竟知晓宫里新传出来的品兰之词，也怀疑此兰真假，便直接问她。谁料她……这些年他赵沉虽落魄，但凡出门，总有姑娘对他青睐有加。那日此女看出他身上戴了玉佩，他以为她跟他的弟弟一样盯着他打量了良久，今日主动问话，便按以往经历猜测她多半会惊喜或羞涩，未料她只是淡淡回了一句，非但不答话，还想把他推给那些只会鹦鹉学舌的愚笨丫鬟。虽有不悦，毕竟是陌生人，他懒得跟她计较。等待伙计搬运盆景时，发现她偷窥自己，赵沉突然懂了，这姑娘其实对他有意，冷淡只是以退为进？对此他惟有不屑，只是碰巧两辆车又同时出了镇子，他闲来无事，便让陈平靠了出去，想看看她还会玩什么花样。大宅里的龌龊他自小耳濡目染，农家姑娘稍微高深点的手段，他还真没领教过。他盯着她看。十五六岁的样子，斜腿坐在车上，白色长裙铺散，将一双绣鞋都遮住了。她上半身挺直，虚靠车板，驴车颠簸，她身子跟着轻摇，胸前鼓胀颤颤巍巍……赵沉别开眼。他九岁来到乡下，长大后母亲并未给他安排通房，他本身不重欲，亦没想过对身边几个丫鬟动手脚，更不会多看，所以今日碰巧，他第一次知道姑娘那里动起来是什么模样。欲来的不受控制，他看着兰花平复，过了会儿才再次抬头看她。这次他只看她脸。姑娘低着头，脸蛋红红真正是芙蓉面，说是害羞，她眉头皱着，嘴角抿着，更像是羞恼。发现他在看她了？赵沉不太相信，直到她父亲回头，紧接着将驴车赶到一旁，含义不言而喻。这个时候，赵沉才真正明白，这姑娘是真的不想让他看，否则同路这么久，她怎么一次都没有转过来，哪怕是假装无意地回头？那品兰居外她为何偷看他？兰花清香忽的飘了过来，赵沉低头，对上那株大一品，恍然大悟，她看的是花。这个真相让赵沉有些不自在，原来不是她以退为进，是他自作多情。尴尬之后是好奇，以他的容貌和表现出来的富贵，难道她就没有半点动心？他再次看去。忽然又一阵风吹来，将纱帘挑起。阿桔一直悄悄留意着后面，见纱帘动了，她不由自主偷眼看去，正好对上男人探究专注的目光。虽然纱帘很快又落了下来，但那一瞬对视足以让阿桔确定，对方确实一直在看她，绝非错觉。阿桔再也无法容忍下去，别说自己已经定亲，就算没有，他怎么能如此失礼？可这条路不是她家的，他坚持要在后面走，她也没办法。阿桔又恼又急，忽见妹妹腰带随风而舞，她灵机一动。她拿出帕子，装作要擦汗，快要碰到额头时故意松了手，帕子被风吹走。&ldo;快停车，阿桔帕子掉下去了！&rdo;柳氏见了，赶紧喊道，那可是她姨母今日新送的兰花帕子，上好的绸缎正宗的苏绣，值好几两银子呢。阿桔也回头看，见帕子落到了田地垄上，低声道：&ldo;爹爹，你把车停到路边吧，我去捡回来。&rdo;母女俩都催，林贤迅速停车下车，再把驴车牵到地边上，免得耽误后面马车行程。车刚停稳，没等阿桔下车，林重九抢着从前头辕座那里跳了下去，脆脆道：&ldo;大姐你坐着，我去帮你捡！&rdo;弟弟都下去了，阿桔便坐在车上等着。林贤见陈平放缓了速度，朝他拱手道：&ldo;我们有事要耽搁一下，小兄弟先走吧！&rdo;&ldo;多谢林老爷！&rdo;人家都把路让出来了，陈平不用请示也知道该怎么回答，道谢后稍微往左边避开些，依然不缓不慢地赶车。马车慢慢超过了驴车。赵沉面无表情，过了片刻，他回头看。车后，男童已经坐回长姐旁边，正将帕子递给她，姑娘微微低头，不知在跟弟弟说什么，笑靥如花。赵沉盯着她，在她抬头前，转身坐正。他听那妇人喊她阿桔，阿桔……果然是农家姑娘。可她没用手段引他注意，躲他的手段倒是信手拈来，不着痕迹。把他当成登徒子了？如果他真是登徒子，大可随便扔个什么东西下去，重新落在他们后头，继续盯着她看，挑开帘看，看她脸看她……看得她面红耳赤躲无可躲。可他不是，他不屑于那样做，她也不值得他如此放下身段脸面。约莫两刻钟后，前面路旁出现一条小路，林贤驾着驴车拐了下去，回村。身后渐渐没了动静，赵沉回头，就见那辆驴车在一条小道上轻快地朝一处村落去了。他闲来无事，一直盯着驴车看，即便距离远得他根本看不清车上的人。驴车进了村子，沿村西小路慢慢朝北走，走到村北最后一条街，再次拐了进去。至于他们停在何处，赵沉就看不见了。肯定是住在那条街上的。想到她羞恼模样，赵沉冷笑，如果他真是登徒子，真想欺负她，她以为她能躲得掉？她该庆幸他不是。☆、婚事日落之前，赵沉终于到了家。夕阳余晖里，一座整齐的农庄孤立在村落东头，与最近的农舍也隔了一里地左右。赵沉立在门口，望着这座庄子，面容清冷平静。&ldo;少爷？&rdo;陈平低头，小声提醒道。&ldo;东西直接搬到夫人院子去。&rdo;赵平头也不回地道。陈平立即吩咐门房去喊人。三进的宅院，赵平沿着走廊直接往后走，穿过月亮门，他脚步一顿。眼前的院子里种满了兰花，夕阳西下，一个穿白底绣兰花褙子的妇人站在花圃前，正低头看花。她侧对这边，柔和面庞染了一层淡淡的金色光晕，娴静甜美，仿佛岁月没有在她身上留下任何痕迹，那些沉重的过往，亦不曾影响她丝毫。单看她宁静侧影，任谁也想不到这个附近百姓眼中的富家太太，曾经是礼部侍郎家的二姑娘，曾经是延平侯一品诰命夫人，曾经……吃过那么多苦。&ldo;娘，我回来了。&rdo;他高声唤道，下了台阶。&ldo;怎么回来这么晚，县城生意耽搁了？我还以为你今日不回来了。&rdo;宁氏抬头，惊喜又埋怨。等赵沉走到身边，她拍拍他肩膀，扶着他手臂打量几眼，心疼地道：&ldo;最近你总跑来跑去的，人都晒黑了一圈。问梅，快去吩咐水房备水。&rdo;&ldo;夫人，您一早就吩咐过了，那边一直备着水呢，少爷何时用都行。&rdo;她身后细长身形鹅蛋脸的美貌丫鬟笑着答道。宁氏懊恼地对儿子笑：&ldo;都是惦记你惦记的，行了，你先去洗洗，一会儿该吃饭了。&rdo;&ldo;不急，回来时我顺路去了品兰居，给娘带了几样好东西。&rdo;赵沉扶着母亲往堂屋走，进屋时见陈平领着五个小厮从院门那边过来了，便扶母亲落座，他站在一旁，看下人将兰花盆景屏风都摆在堂屋中间。他用眼神示意陈平把手中画轴交给问梅，便让他领着几人下去了。宁氏最先注意到三盆兰花，其中两盆是蕙兰珍品仙绿，另一盆花色翠绿的……&ldo;娘，这便是去年我跟你提及的大一品，周家手艺确实不俗，我还以为要等回京时才能买来送你。&rdo;知道母亲不认识，赵沉轻声解释道。