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然而她也知道莫如这人一直倔得很，下定了决心之后九头牛都拉不回来，所以她也不多劝，碰了壁吃了亏莫如就会得到教训了。莫如打算的很好，拉近距离的第二十一颗樱桃厨房的灶上的汤温得正好，庭蕤掀开锅盖，乳白色的汤汁还咕嘟咕嘟冒着气泡，散发着诱人的香气。庭蕤拿起旁边的调羹，舀了一勺，放在鼻下，轻轻地嗅闻。罗勒、薄荷、丁香、肉桂、良姜、甘草……以及“蜚声”。周阿姨是在关素素去世之后来到庭家的，上一任的管家，也就是白棠的父亲亲自把她招了进来，当时就是看重她老实本分的性格和一手煲汤的好手艺。她最擅长的就是将多种香料混合在一起，使它们彼此的香气相互结合又各自独立地融合在一起，形成一种难以言喻、欲罢不能的特殊滋味，使人食之难忘。因为香料的味道已经完美地融合进了汤汁之中，所以很多时候并没有人知道周阿姨到底放了什么香料，也没人会深究这个问题。庭蕤一开始也并没有想到这一方面。但自从发现周阿姨背叛了他之后，他就开始自动回想起之前的种种细节。一开始周阿姨的手艺确实是不错的。她用的香料虽多，却并不杂，香料的香气可以跟食材完美地融合在一起，不喧宾夺主，层次分明。但是后来她的风格就渐渐变了，她越来越喜欢在一道料理中使用繁多的香料，香料的味道掩盖了食材原本的滋味。虽不难吃，却也失去原先那诱人的滋味了。不过那时庭蕤确实并不重视口腹之欲，又因为周阿姨确实是庭家伺候了他那么多年的老人儿，他也从来没有提出过意见，没想到其中却另有玄机。换作是重生之前，他或许并不会发现这其中的蹊跷。然而他有了异世的经历，在异世那么多年里，他身居高位，树敌良多，下毒、刺杀对他来说已是家常便饭，也因此锻炼了他对危险敏锐的感知能力。就比如现在，他轻易地就从近十味香料的掩盖下发现了“蜚声”的的踪迹。这是一种名不见经传的草药。庭蕤也是在一种极偶然的情况下得知了它的存在。它的外表平平无奇，生命力极其顽强，如野草一般生长于乡野田间，漫山遍野，铺天盖地，却有一种极为特殊的效用。――那就是延缓兽人蜕变期的到来。这一效用不为人所知的原因也很简单，兽人的蜕变意味着兽人开始真正走向成熟期，可以不在受长辈的管束，自由地选择之后的人生。要成家立业还是游手好闲都可以随心所欲。很少会有兽人刻意推迟蜕变期的到来，除非是有什么特殊的理由。而且那些少数的、因为特殊原因推迟了蜕变期的兽人也不会把这件事挂在嘴上，所以人们对“蜚声”这味草药实在是知之甚少。庭蕤知道“蜚声”还是因为小叔庭成岩讲的一个故事。翼族的猛禽并不会强制参军，但是总有一些老一辈的翼族思想比较守旧，就是希望家里的小辈成为军人，保卫疆土。故事的主人公就是一个生活在这样背景下的男青年，男青年志不在此，又非常有自知之明，知道自己手无缚鸡之力，上了战场估计也只有给人家送人头的份儿，就决定使用“蜚声”来使自己摆脱被家人“催军”的窘境。一开始效果还是不错的，他的蜕变期迟迟不来，长辈们都顾不上让他参军的事情，焦急于他迟缓的蜕变期，专业的医院跑了一家又一家，得到的回答却永远模棱两可，不尽如人意。直到有一天，他家长辈的一位老朋友登门拜访，一语道破了天机――“蜕变期迟来？感觉这像是‘蜚声’的功效啊。”于是真相大白，水落石出，男青年被吊起来挂在房梁上打了一顿，打完之后被火速送往军营入伍，如今在军队里也当上一个不大不小的官了。这件事庭成岩是当个笑话讲给庭蕤听的，后来庭蕤虽然忘了那位倒霉的男青年的名字，却把“蜚声”这位草药的名字和功效深深记在了心里。他还清楚地记得，“蜚声”会散发出一种过于辛辣刺鼻的味道，这种味道难以去除，只能通过某些方式来把它掩盖过去。其中最为简单，最不容易被人察觉的一种方式就是把它用作调味料，放入料理之中，这样它特殊的味道就能得到很好的利用，而且绝不容易被人发觉。此时周阿姨退步的厨艺得到了解释，并不是她年纪大了把握不好用料的尺度，而是她为了掩盖“蜚声”的存在故意为之。如此一来，还有什么好说的呢？庭蕤粗略一计算，周阿姨的“反常”是从三年前，他十五岁的时候开始的。也就是说，他起码已经食用了两三年的“蜚声”，若不是重生回来，这些“蜚声”的效力可以一直作用到庭蕤三十岁了。