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第1节（第2页）

最后一丝困意被消散了，她顾不得周身的冷意，捂着嘴巴，一瞬不瞬地啼听着。

大厅间人牙子洪大娘泰然自若，面对质疑，稳稳地啜了一口清茶。她的目光在这两人脸上轻微一扫，望了望一直不曾开口的陆秀才，又望了望陆家大嫂，心中顿时有了考量。

——青水村方圆百里，百里内外，何人不知村北陆家秀才的名号？

都说他一心入仕，读书如狂，可惜天资平庸，年过三旬才将将考得个秀才。日子过得穷酸也罢，偏他又是个怕妻的主，这般才令自家亲妹被卖都难辩上一句，也着实活得窝囊。

顿了少晌，洪大娘叹了一声，漫声道：“没错，醉花坊给您开二十五两，红雀楼给您开三十两，我开十两。可是陆家嫂子，那醉花坊和红雀楼是什么地方？您可不是不知道。那可是千人骑万人唾的烟花巷！我给临霜挑的，可是京都定国公府！您拿窑子跟公府相提，莫不是在开玩笑？”

话落她凤目一瞥，睨了眼一脸阴郁的陆秀才，语气含笑却不失轻讽，“我说陆秀才，您也说句话，您这父母方才一亡就把妹妹卖进烟花巷，也算是个绝顶的好哥哥了！”

陆秀才闻言脸色一僵，终于推搡了下自家婆娘，闷声道：“要我看，还是定国公府好！”

“你懂什么！”陆家大嫂疾厉地白了他一眼。心思电转，少顷，又面向了洪大娘。

“十五两！”——

洪大娘顿了一顿，嘴角噙上一丝莫测的笑，道：“哎呀，陆家嫂子，你我乃是同乡，我能说的能做的，左右也就到这儿了。红雀楼醉花坊也好，国公府也罢，你说与我洪七娘何干？到了都是临霜的命！至于临霜有没有那个福分，也就看她的命了！”

说完她啜尽了最后一口茶，慢悠悠挺起身，步到屋门口，又似想起什么停住了，“对了，陆家嫂子，听闻你家儿子是在清平镇上的儒文私塾念书，可是真的？”

陆家大嫂怔了一怔，虽不知洪大娘此问何意，仍是诚实应了——她之所以想到卖姑子，就是因为儿子的私塾处处用钱，学费高昂。那儒文私塾乃方圆千里外最好的学堂，寻常人家挤破了脑袋，都难沾碰得上一丁点边角。她辛苦走动了大半年，好不容易才托人争取到了这么一个宝贵名额，可实在不愿辛苦搭进的人情打了水漂。

洪大娘闻声，叹然道：“陆家嫂子，你就这么想。你既舍得儿子念这么贵的学堂，想来将来是要他入仕的，临霜若是争气，能在定国公府混个开面，那也算得是在公府有人了，有了公府的帮衬，那你儿子未来的仕途，岂不上好？”

她望了陆家夫妻一眼，未待答话，又立即道：“再反过来想想，您要是为了眼下这几十两，把临霜送去了红雀楼，将来等儿子入了仕途做了官，被人提起自家姑姑是在烟花巷做窑姐儿的，脸上可是有光？”

陆家大嫂闻言悚然色变，刹时说不出话来。

看着她这般反应，洪大娘轻蔑一哂，也不再多言，自顾哼着小曲步出门去。

……

幽暗的室内，陆临霜直起身，慢慢靠在了门边的墙上。

墙面的温度透过她的背，浸进了心肺。她却似乎感觉不到冷，木然地用手擦了擦脸，光洁的面庞触手一片湿凉。

……

自记事起，陆临霜就记得，自己家中一向贫穷。可即便窘迫，爹娘却一直待自己极好。寻常农家重男轻女风气极重，但自家爹娘却从不曾有过，甚至待她比待哥哥还好。自小到大，爹娘从未命她做过农活，不但衣食住行处处体面，还曾送她至学堂读书。连哥哥都时常取笑，爹娘这般娇惯于她，等大了，是定然嫁不出去的。

爹爹说过，每个人都有自己要走的路——

而身为女子本就不易。读书，本就是拓宽道路，目的便是为了让她不必走寻常女子的路途。

嫂嫂是平常农户出身，对爹娘的思维本就诸多不满。但从前念着爹娘还在，再怎般不悦也勉强耐着。可惜年前小村洪难，大水涝了田产，也夺了娘的性命。爹爹忧思过度，就此一病不起，竟也在年初撒手人寰……

而今，爹娘方才一走……

嫂嫂竟就要将她卖掉了……

贴着墙面，陆临霜慢慢下滑，一点一点坐在地上。她将脸庞埋进臂弯，颤抖着拭去脸上的泪，心头如擂凿一般难过，压得她丝毫透不过气。

……

厅间陆家大嫂愁云满面，仔细磨算了半天，终是叹道：“堂堂京州定国公府，买个丫头才肯出这么薄的价钱！十两银子，至多也只够杭儿使半年，这可如何是好……”

陆秀才再怎般无能，终也不愿自家亲妹流落妓院，默了许久，忍不住喏喏出言，“我看要不然，就选国公府吧……虽然钱少了些，但好歹说出去体面，每个月还能拿些月银。等临霜大了些，也不会影响嫁人……”

“嫁人？”陆家大嫂不可思议，闻言鄙薄地冷哼一声，“就你这妹子还想嫁人？牛心古怪的脾气性子，脑子后面长反骨，这么大了连个农活都不会做，整天净知啃拿些无用的书！谁家敢娶这样的妹子！”

“……”陆秀才的脸上不大好看，尽管再不情愿，到底不敢违背婆娘的意思，犹豫再三，悻悻道：“算了，左右是你做主，你自己看着办吧！”

眼见着陆秀才给不出什么意见，陆家大嫂再次面泛愁色，“唉，到底该怎么办……”

她略一迟疑，数九隆冬的深夜，猝然的沉默使整个屋室刹时宁寂了下来。落针可闻的静默之中，忽地似有细微的啜泣声传来，嘈嘈切切听不大清。