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「什麼也沒有。」

「那確實不好找，」張九如看向不遠處荷塘後面一座規整的院落，「那邊就是寧磊上學的學堂？」

「是，一位致仕的官員回來辦的。」

「你們村兒是山清水秀的，像世外桃源，」張九如停頓一會兒又問道，「那官員叫什麼你知道嗎？」

「寧致文。」

張九如實實在在吃了一驚，也是他傻了，他之前來這裡找過老師一次，就是受傷那次，沒見著人之後就沒來這裡問過了。想來應是老師中間被其他事耽誤了，忙吩咐了小滿回鎮裡備些好禮來。

「是我老師，」小滿走後張九如才向寧瀾解釋，「老師致仕之後遣散家中下人，一聲不響離了京，我和其他師兄弟找了好久，沒想到這會兒誤打誤撞碰上了，真要多謝你這個福星了。」

寧瀾也從張九如口中對寧致文多了一點了解，寧致文在朝中職位雖不高，但是專門研究學問，收了不少學生，說是桃李滿天下也不為過。他和妻子一輩子無兒無女，感情深厚，妻子因病離世後，自己也心灰意冷，就向朝廷請辭了。

「老來多健忘，唯不忘相思，」寧瀾無端端想起來這句詩，不覺說出了口。

張九如深深看了寧瀾一眼，「你這般年紀，也知道相思了。」

「我這般年紀，小娃娃都可以有了，」寧瀾看向張九如，「九哥呢，九哥這般年紀，怎麼著也娶過親了吧。」

「大丈夫不立於世，何以為家，」張九如躲開他的眼神。

......

等寧磊下學，張九如便告辭帶著一車東西去拜訪寧致文了。

寧瀾也起身準備去秦大哥家把笑笑接回來，張九如帶來的東西中有點心，有肉，還有兩匹布。寧瀾挑了一塊肉和半匹布拿過去，布軟和，正適合秦大嫂給嬰兒裁剪裡衣。

「這布太貴重了，可不能要，」寧瀾送來過不少東西，秦大嫂心中已經很過意不去了，這布她看著喜歡，能給肚子裡的娃娃裁好幾身衣了，還是拒絕了。

「大嫂這樣說就見外了，」聽了秦大嫂的話寧瀾心裡也熨帖，「我家的情況想必大嫂是聽其他人說過的，我是打心裡把你和秦大哥當親人的。」

「以前苦了你了，」秦嬸兒把東西收下，自此對寧磊和笑笑更上心了些，寧瀾已是談婚論嫁的年紀，她與寧瀾差不了幾歲，要避嫌的。

「秦大哥又去山裡了？」

「是呀，怎麼勸也不聽，」秦嬸兒摸著肚子，滿臉擔心，「你秦大哥想多攢點兒錢再買兩畝地。」

「有大嫂和寶寶在，秦大哥一定會多加小心的，」笑笑忙輕聲安撫。

因為寧致文在這裡的緣故，張九如來的次數也多了起來。

寧瀾慢慢知道了張九如是本縣剛上任的知縣，他考中探花之後謀了這兒的差，年前距他上任還有一段時間，他便離京出門遊歷。經過此地，多逗留了一段時間，打聽各方關係，了解民情。

張九如是知縣的事，寧瀾沒有多大的意外，也沒有聲張，連笑笑和寧磊都不知道。

「寧瀾，常來找你的那俊俏後生是哪家的，多大了，可娶親沒？」

張九如長的好，在村里走動多了，就讓很多小娘子泛起來旖旎心思，嬸嬸伯娘們不好去寧致文家打聽，就常來煩寧瀾，寧瀾只能敷衍過去。

......

紫蘇桃子姜的做法，已被很多人琢磨出來，如今鎮上有很多賣的，連洞溪村都有兩家。村里那兩家人每次去鎮上見著寧瀾都遮遮掩掩的，寧瀾自己倒是不在乎。

寧瀾早有準備，攤子上很快又備了薄荷飲，凡是買兩份紫蘇桃子姜的，他都會送一份薄荷飲。這薄荷飲中多加了一味甘草，最適合暑熱食慾不佳的。

寧瀾想快快搭著薄荷飲把自己剩下的紫蘇桃子姜都賣完，之後除了給醫館送中藥，他都不打算來鎮上。

寧瀾準備做醬油，起初他以為這裡的醬油和現代吃的是一樣的，買過一次後才發現大不相同。

這裡所謂的醬油有兩種，一種是肉泥發酵而成的，價格昂貴；一種是醃製的豆醬上層提取出來的清汁，又名「豆醬清」、「醬汁」，用的比較普遍，味道遠不如現代醬油的醇厚和鮮甜。

中國吃醬的歷史悠久，但「醬油」一詞最早出現是在南宋林洪的《山家清供》和吳氏的《吳氏中饋錄》中，多用於涼拌菜製作，熱菜只提到過炒筍、魚、蝦和蒸螃蟹，可見和現代吃的還是有所不同。

寧瀾無比慶幸自己請張九如吃了一頓飯，如果不是這餐飯他目前無論如何都不會花高價買肉泥醬油的。

現代釀醬油的做法不複雜，只是耗費的時間極長，寧瀾頭一回釀造心裡沒底，咬咬牙買了6oo斤黃豆，這麼多老闆才肯給便宜。

黃豆洗乾淨放到大缸中，加入適量清水泡半個時辰至豆表面發皺，然後過濾掉清水，上鍋蒸到黃豆可以用手捏爛的程度。

蒸熟的黃豆晾涼，灑上小麥粉拌勻，攤開放到一個溫度適宜的房間密封發酵。寧瀾把自己的房間騰出來也不夠放6oo斤的黃豆的，因此分成了幾批來做。

黃豆制曲需要溫度保持在37-38度，好在現在的天氣不用費太多事。等到黃豆變干，表面長出白色菌曲，白色菌曲又變成黃綠色的，菌曲才算初步完成。

發酵好的黃豆還要倒入大缸中，加一定比例的清水攪拌，等黃豆吸取足夠的水分時，把多餘的水倒掉，裝入竹簍中，加蓋棉布，在室內進行第二次發酵。