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  打开，那里面装着一个蓝宝石的戒指，造型古朴，看上去有些年头，但保存的十分细致。蓝宝石折射着阳光，旁边一圈透明的细钻同样光彩夺目。

  这是布兰登上校母亲的遗物。

  他原本想把这个戒指送给苏芮，只是早餐厅外不小心听到的那番话，给他持续整整一夜的热情浇了一盆冷水，让他彻底清醒过来。

  相比于宛如花苞一样娇嫩的少女，他的年纪的确太大了。大到在她眼里他只是个长辈，大到他还未开始追逐就已经失去了竞争的资格和获取她芳心的机会。

  啪嗒——

  天鹅绒的礼盒关上，戒指重回到他的口袋中，就好像他从来都没有准备将它拿出来一样。

  马背上的少女离他越来越远，金色的马尾辫上跳跃着阳光，少女的生命力和鲜活是那样的耀眼，

  ，是一个身处黑暗中的人梦想抓住的光明。

  他忽然记起约翰爵士的话。

  可是有些星星遥不可攀，不是他靠近就能摘下。

  他注定只能遥望。

  布兰登上校缓缓吐出一口浊气，将心底那抹失意就地掩埋，挥动马鞭追了上去。

  远远地，他依稀看见一个矫健的身影，比他更加快地向苏芮靠近。

  第18章

  “伊丽莎白？”威洛比来到近前，才看清苏芮的面貌。笑容凝固在他英俊的脸上，他诧异到嘴巴都忘了合上。

  威洛比怎么也没有想到远远看着英姿飒爽，骑术高明的骑士，竟然是马背上只配侧鞍的淑女。威洛比从未见过双腿夹紧马背骑乘的女士，因为那在所有人眼中都是粗鲁的表现。

  但是看到久别的恋人，与以往不同的装束，轻盈的身姿，高的马术骑行，她的每一步都像是踏在他的心里，让他心头快要熄灭的爱火重燃。

  “伊丽莎白，你什么时候来的德拉福？为什么不通知我呢？”惊讶过后，威洛比露出自以为风度翩翩的笑容，接连问。

  他是个漂亮的年轻人，不用刻意凹角度都能完美地展示他深邃的面部轮廓和挺拔健硕的身材。

  整齐的鬓角，雪白的衣领，质地优良的穿着，金属宝石配饰以及香水味，把他典型的享乐主义和精致的生活方式体现得淋漓尽致。

  苏芮很快得出结论，单从外貌上来说，她的眼光的确不算太差。

  不过空有几分美貌，是没有办法再打动她的，苏芮早对他没有了感情，扬起下巴，语气不咸不淡地回应

  “威洛比先生，我想我没有义务通知你我的行程吧。”

  “伊丽莎白？”

  威洛比睁大眼睛，为在恋人面前受到的冷遇而不可置信地皱起眉头，“你怎么能对我如此冷漠？就好像我只是个陌生人一样？难不成你已经爱上了别人？”

  苏芮不得不佩服对方倒打一耙的功夫。

  也不知道对方到底哪里来的自信，觉得她在看了那封信之后，还对他抱有不变的热情。

  “我想我们得找个机会好好谈谈，但今天并不是个好时机。”苏芮耐着性子道。

  威洛比正准备继续说些什么，布兰登上校的马蹄声已经悄然靠近。他往后退了几步，跟苏芮拉开距离，对着布兰登上校道

  “布兰登上校，真没想到会在这里遇见。”

  布兰登上校微微颔，把马儿靠近苏芮的身侧，戒备的眼神将威洛比从头到脚扫了一圈，最终落在他手指佩戴的一个戒指上。

  那个戒指并没什么特殊的地方，唯一值得他注意的是戒指里嵌着一绺金色的头。淡金色的线，在阳光下几近透明，色泽简直不能再熟悉，深深刺痛了布兰登上校的眼睛，连带着说话的语气都带上几分刻薄

  “威洛比先生怎么会到德拉福来？我想埃朗罕峡谷有一大片足够你驰骋的草原。”

  “莫不是德拉福庄园不允许外人参观？”威洛比感受到布兰登上校的敌意，忍不住挑衅。

  布兰登上校皱眉，依旧保持风度，“当然不是，既然你喜欢德拉福庄园的风光，就请继续，我们已经出来逛了很久，该告辞了。”

  他说这番话的时候，视线一直注意着苏芮的表情。他担心陷入爱情一头热的少女会反驳他的提议，甚至因为跟恋人短暂见面就要分离，而迁怒他这个始作俑者。

  令他意外的是苏芮什么话也没说，对威洛比行了礼，便调转马头，丝毫没有犹豫。

  布兰登上校连忙追了上去，两人没有像来的时候那样策马奔腾，而是肩并肩慢悠悠地往回走。

  身后，威洛比的身影渐渐消失不见，布兰登上校收回视线，落在苏芮精致的侧脸，带着一丝不易被察觉的试探“伊丽莎，你看上去跟威洛比先生好像很熟的样子。”

  虽然他心里厌恶威洛比，但不可否认威洛比比他年轻比他英俊，和他的小伊丽莎站在一起宛如一对璧人。

  他承认他嫉妒了，这种感情无法控制。

  所以问出这个问题时，布兰登上校是抱着苏芮至少可以对他坦诚的期望。就算他注定只能待在保护人这个位置上，他也希望苏芮可以毫无负担，毫不抵触地信任他依赖他。

  那样他也可以说服自己，他在苏芮心目当中是特殊的。

  苏芮想不到那么多，她只觉得布兰登上校说不定已经知道她和威洛比之间的关系，因而倍感心虚，回答这个问题显得毫无底气